الربط الشبكي يختلف عن أنظمة تعريف العدو من الصديق IFF, أيضاً شبكة الإنذار المبكر تختلف عن الربط الشبكي.
المقود بالربط الشبكي هو قدرة المقاتلات والطائرات ومراكز القيادة والسيطرة التابعة لسلاح الجو على تبادل البيانات بشكل آمن.
وليس المقصود بشبكات القيادة والسيطرة C2 و C3 و C4.
* مثلاً, نظام الربط Link 16 يعطي مراكز القيادة والسيطرة على معرفة بيانات الطائرات والمقاتلات بالجو بدون الحاجة لإستخدام شبكات الرادارات.
توفر شبكات ووصلات الربط مثل Link 16 مثلاً قدرة مراكز القيادة والسيطرة على معرفة إحداثيات المقاتلات وبياناتها الحيوية مثل الإرتفاع, السرعة وكمية الوقود وماذا يرى رادار الطائرات والمقاتلات مثل الأهداف وحتى حركة السحب في بعض الإصدارات. ويمكَن النظام من قدرة المقاتلات على تبادل البيانات فيما بينها بسهولة وأمان.
* يمكن تركيب أنظمة الربط الشبكي على شبكات القيادة والسيطرة المختلفة.
لكن المعضلة الكبرى هي أن المقاتلات الغربية لا تقبل الربط سوى بأنظمة ووصلات الربط Link 16.
ولا يتوقع السماح بالربط الشبكي بين المقاتلات الشرقية والغربية بسبب حساسية الأمر وتعقيده التقني المقصود.
* سلاح الجو الإسرائيلي IAF, سلاح الجو الملكي السعودي RSAF وسلاح الجو لدولة الإمارات العربية المتحدة UAEAF بدأوا في إقتناء وصلات Link 16 منذ سنوات.
