السباق الألماني الروسي على زيادة طول وقطر فوهات مدافع الدبابات !!
بدأ الجيش الألماني في تطوير دبابات متوسطة خلال عقد العشرينات وتبنى عيار المدفع 75 ملم على الدبابة المتوسطة Grosstraktoren (تعني بالألمانية الجرار الكبير). المدفع الذي حمل التعيين KwK L/24 كان بطول 24 قطر، ومقذوفاته المخترقة للدروع كانت تطلق بسرعة فوهة فقط 400 م/ث، مع ذلك هي كانت قادرة على هزيمة دروع أكثر سماكة مما تستطيع مدافع الدبابات المعاصرة حينها من العيار 37 ملم. ما هو أكثر من ذلك، المدفع الألماني كان قادراً على إطلاق مقذوفات فعالة من النوع شديدة الانفجار أيضاً. لذا، تم تبني هذا المدفع كتسليح رئيس للدبابة PzKpfw IV، التي أصبحت الدبابة الألمانية الأقوى أثناء السنوات الثلاث الأولى من الحرب العالمية الثانية. طبيعة قدرات هذا السلاح في ذلك الوقت لم تدرك جيداً من قبل دول التحالف، ربما بسبب سبطانة المدفع القصيرة التي قورنت في أغلب الأحيان وبشكل خاطئ بدبابات الدعم القريب البريطانية، على الرغم من أن هذه الأخيرة كانت لا تمتلك شيء من قابليات المدفع.
الروس تأثروا بالتجربة الألمانية ولحقوا بها عندما بدأوا في العام 1932 تطوير دبابتهم المتوسطة T-28 ودبابتهم الثقيلة T-35 وتسليحها بالمدفع model 27/32 من عيار 76.2 ملم. المدفع عندما دخل حيز الإنتاج كان بطول فقط 16.5 قطر، لكن في العام 1938 تم تجاوز هذا المدفع بنسخة أخرى من نفس العيار لكن بطول أعظم بلغ 26 قطر، بحيث كان السلاح قادراً على إطلاق مقذوفاته بسرعة فوهة لنحو 555 م/ث، بدلاً من 381 م/ث كما في النوع الأسبق، لذا هو منطقياً كان قادراً على ثقب دروع أسمك. في مرحلة لاحقة، زيادة أخرى تم انجازها العام 1940 في طول سبطانة المدفع barrel length وبالتالي في سرعة الفوهة، عندما تمت زيادة امتداده إلى 30.5 قطر، ليثبت السلاح أولاً على الدبابة الثقيلة KV-1، ثم بعد ذلك على الدبابة المتوسطة T-34. أخيراً، من العام 1941 فصاعداً، الدبابات KV-1 وT-34 كانت مسلحة بالمدفع 76.2 ملم لكن مع طول جديد بلغ 41.5 قطر، حيث أطلق هذا السلاح مقذوفاته بسرعة فوهة بلغت 625 م/ث.
وبالمقارنة مع التطوير المتقدم للمدفع 76.2 ملم في الجيش الأحمر، نجد أن الألمان لم يطوروا أو يعقبوا مدفعهم L/24 من عيار 75 ملم والذي كان مثبتاً على الدبابة PzKpfw IV حتى بعد احتلال الإتحاد السوفيتي العام 1941، عندما صدمت القوات الألمانية بشكل مفاجئ بشدة تصفيح الدبابات السوفيتية. نتيجة لذلك، جرى تطوير مدفع الدبابات L/43 من عيار 75 ملم، والذي كان يتحصل على سرعة فوهة حتى 740 م/ث، وأثبتت هذا السلاح عند ظهوره في العام 1942 كتسليح جديد للدبابة PzKpfw IV، قدرات تفوق نظيره السوفيتي 76.2 ملم بالإضافة إلى مدافع الدبابات الأمريكية من عيار 75 ملم. وعلى الرغم من أداءه الرفيع، مدفع الدبابات L/43 لم يمثل قمة تطوير العيار 75 مليمتر، حيث أنتج الألمان من جديد مدفع دبابات بنفس العيار حمل التعيين L/70، والذي طور أيضاً كرد على ظهور جيل من الدبابات السوفيتية الجديدة في العام 1941. هذا السلاح صعد على الدبابة المتوسطة من نوع Panther، وأطلق مقذوفاته بسرعة فوهة مقدرة بنحو 935 م/ث، الأمر الذي مكنه من ثقب دروع فولاذية بسماكة 126 ملم من مسافة 1.000 م.
