ولكن حسب بعض الاخبار الطيار قبل الحادث ابلغ برج المراقبة عن فشل في المحركمن النادر جدًا أن يتعرض محركا الطائرة لعطل في نفس الوقت، فحتى في حال توقف محرك واحد عن العمل، فإن طائرة بوينغ 787 قادرة على مواصلة التسلق إلى ارتفاع آمن والقيام بهبوط سليم باستخدام محرك واحد فقط.
هذا السيناريو (عطل أحد المحركات) يحدث بالفعل في بعض الحالات، خاصة عند حدوث خلل في ضاغط المحرك (Compressor Stall)، ومع ذلك فإن الطائرات الحديثة مصممة لتتمكن من الإقلاع والعودة بأمان حتى في ظل هذه الظروف.
بعد مشاهدة الفيديو، من المحتمل أن يكون ما حدث نتيجة خطأ بشري، سواء في ضبط سرعة الإقلاع (V1 أو VR)، أو في برمجة إعدادات الإقلاع مثل وضع الجنيحات (Flaps) والشرائح الهوائية (Slats).
أما احتمال تعطل المحركين معًا في نفس اللحظة خلال الإقلاع، فهو احتمال نادر للغاية ويكاد يكون معدومًا.