المذنبات هي كبسولات زمنية تحتوي على المواد الأولية التي خلفها عصر تشكُّل شمسنا وكواكبها من ورائها، وستكون روزيتا أول مركبة فضائية تشهد عن قربٍ شديد كيف يتغير المذنب مع تعرضه لشدة متزايدة من الإشعاع الشمسي. ستساعد المراقبات العلماءَ على تعلم المزيد حول أصل وتطور نظامنا الشمسي، والدور الذي ربما لعبته المذنبات في تغذية الأرض بالماء، وربما بالحياة أيضاً.
منظر قريب لسطح المذنب "شيريوموف-جيراسيمينكو" (67P) في منطقة "أنوكيت" (Anuket)، بالقرب من الموقع "مآت" (Ma'at)، على الفص الصغير للمذنب. تُظهر الصورة بقعاً ملساء نسبياً، مغطاةً بالغبار، تغطي مناطق أكثر وعورة، والتي تبدو مكشوفةً في بعض الأماكن.
التُقطت الصورة بواسطة "كاميرا أوزيريس ضيقة المدى" الخاصة بروزيتا، وذلك في 14 تشرين الأول/أكتوبر 2014 عندما كانت المركبة الفضائية على بعد 8.5 كم فقط من سطح المذنب.
في الحادي والعشرين من شهر أكتوبر/تشرين الأول تعبر الأرض في مدارها حول الشمس ضمن السحابة الغبارية الكبيرة التي خلفها مذنب هالي وراءه في عبوره الأخير عام 1987. ويؤدي ذلك إلى هطول شهابي قد يصل معدله إلى 20 شهاب وربما أكثر في الساعة الواحدة. وتبدو الشهب وكأنها آتية من جهة كوكبة الجبار في السماء الشرقية. والتوقيت الأفضل لرصد الشهب هو من بعد منتصف الليل، ويزداد عدد الشهب قبل الفجر. ومن الجدير بالذكر أن القمر يغرب في حوالي منتصف الليل، مما يحسن من ظروف الرصد.
رصد المرصد الديناميكي الشمسي Solar Dynamics Observatory، أو اختصاراً (SDO) للمرة الأولى على الإطلاق كلاً من الأرض والقمر وهما يحجبان الشمس عن مجال رؤيته في الوقت ذاته (في 13 سبتمبر/أيلول 2015). خلال هذا الحدث الغريب، حجبت الأرض قُرص الشمس كاملاً لمدة ساعة كاملة. وعندما بدأت بالتنحي عن الطريق، كان القمر قد حجب هو أيضاً جزءاً من الشمس. بالطبع، لم يكن أيّ من هذا مرئياً من الأرض. لكن بفضل المدار الإهليجي للمرصد الديناميكي الشمسي، فإن الأرض أو القمر غالباً ما يحجبان الشمس عن نطاق رؤية المرصد في أوقات معينة وبشكل منفصل، إلا أن هذا الاصطفاف المزدوج كان الأول من نوعه. يُظهر الفيديو الأرض وهي تتحرك مُبتعدة لتكشف القمر في مُدة زمنية تُقدّر بعشر دقائق. تبدو حافة الأرض أكثر ضبابية من حافة القمر وذلك لأن لكوكبنا غلافاً جوياً سميكاً وهو ما لا يمتلكه القمر.
صورة لكسوف الشمس الجزئي التقطها كيه جيه مولدر في 13 سبتمبر 2015 في جنوب إفريقيا.
حقوق الصورة: كيه جيه مولدر KJ Mulder
التفاصيل: شهدت جنوب إفريقيا ظاهرة الكسوف الجزئي للشمس اليوم. لكن الأحوال الجوية لم تكن مثاليةً لمشاهدة هذه الظاهرة الفريدة بوضوح حيث تلبدت السماء بالغيوم وكانت الرياح قوية. التُقطت سلسلة الصور هذه باستخدام تلسكوب انكساري (refractor) يبلغ قطر عدسته 3.5 بوصة مُجهّزٍ بمُرشّحٍ شمسي.
