قاذفة استراتيجية اميركية جديدة في 2018
وقال غيتس في مؤتمر سنوي للجمعية الاميركية للقوات الجوية "أنا ملتزم بأن أرى الولايات المتحدة تملك قدرات هجومية محمولة جوا طويلة المدى ."
واضاف أنه ينبغي للولايات المتحدة أن تكون أقل قلقا بشأن التحدي الذي تشكله منافسة "دول مثل الصين" لها، وأن "تهتم بشكل أكبر بقدرتهم على عرقلة حريتنا في الحركة وتضييق خياراتنا الاستراتيجية ."
وأشار غيتس الى استثمارات من شأنها "أن تهدد الطريق الاساسي لاميركا لابراز القوة ومساعدة الحلفاء في منطقة المحيط الهادي.. وبالتحديد قواعدنا الجوية المتقدمة ومجموعات حاملات الطائرات الهجومية." وأشار ايضا الى التهديد الذي تشكله الحرب المعلوماتية والحرب المضادة للاقمار الصناعية والاسلحة المضادة للطائرات والاسلحة المضادة للسفن وكذلك الصواريخ الباليستية.
وتسعى القوات الجوية الاميركية الى تطوير قاذفة جديدة بعيدة المدى بحلول عام 2018، وهو مشروع مرجح ان تصل تكلفته الى 15 مليار دولار حسب تقدير باري واتس ،خبير الدفاع بمركز التقديرات الاستراتيجية والميزانية وهو مركز ابحاث في العاصمة واشنطن .
وفي يناير كانون الثاني 2008 أعلنت شركتا بوينغ ولوكهيد مارتن أنهما قد يتشاركان في برنامج قاذفات " الجيل القادم" للقوات الجوية الاميركية