- إنضم
- 23 مارس 2018
- المشاركات
- 2,097
- التفاعل
- الدولة
ذكرت التقارير أن القوات المسلحة البريطانية اتخذت قرارا استراتيجيا بتركيز تمويلها على شراء طائرات مقاتلة إضافية من طراز إف-35بي من الجيل الخامس، مع رفض إمكانية شراء المزيد من طائرات يوروفايتر من الجيل الرابع.
حقوق الصورة: شركة لوكهيد مارتن
وتحدث مسؤول بريطاني لم يكشف عن هويته إلى وسيلة الإعلام المحلية جينز عن هذه المشتريات المخطط لها، قائلاً: "نحن جزء من معسكرات [إف-35 ويوروفايتر]، وبالنسبة لسلاح الجو الملكي البريطاني، أرى أن إف-35 هي المكان الذي نريد فيه إضافة كتلة قتالية. نحن ملتزمون بشراء المزيد من [طائرات إف-35]، لذا فهذا ما نتطلع إليه".
إن الإشارة إلى "الخطوة" في كلا البرنامجين تتعلق بعمليات الاستحواذ السابقة التي أجرتها المملكة المتحدة على الطائرتين لأسطولها ومكانتها كشريك أساسي في البرنامجين. وفي حين قادت المملكة المتحدة وألمانيا برنامج يوروفايتر، كانت البلاد أيضًا الشريك الوحيد من المستوى الأول في برنامج إف-35 - وإن كان ذلك في دور أصغر بكثير مقارنة بالولايات المتحدة، مع حصة أصغر بكثير من الاستثمار والمساهمة التكنولوجية.
مصدر الصورة: Pixabay
إن قرار المملكة المتحدة بإعطاء الأولوية لطائرة إف-35 بي يمثل تحولاً واضحاً في استراتيجيتها الدفاعية، وخاصة في سياق التزاماتها العسكرية طويلة الأجل. وتعتبر طائرة إف-35 بمثابة تغيير كبير بسبب قدراتها على التخفي وأجهزة الاستشعار المتقدمة ومدى القتال المتفوق، مما يجعلها من الأصول الرئيسية لسلاح الجو الملكي في مواجهة التهديدات الحديثة، وخاصة من دول مثل روسيا والصين.
ومع استمرار تطور حلف شمال الأطلسي ومواجهة تحديات جديدة في الأمن العالمي، فإن قرار تعزيز قدرات المملكة المتحدة القتالية الجوية بطائرات إف-35 يتناسب مع استراتيجية أوسع نطاقا للحفاظ على التفوق التكنولوجي. وبالنسبة لبريطانيا، فإن الاستحواذ لا يتعلق فقط باستبدال المنصات القديمة، بل يتعلق أيضا بتعزيز دورها كقائدة في القتال الجوي من الجيل التالي، وخاصة داخل حلف شمال الأطلسي.
ولكن هذه الخطوة تثير أيضا تساؤلات حول الدور المستقبلي للمملكة المتحدة في الشراكات العسكرية العالمية، وخاصة مع الولايات المتحدة. ومع التزام بريطانيا بمزيد من عمليات شراء طائرات إف-35، فإنها تؤكد اعتمادها على التكنولوجيا الدفاعية الأميركية، وخاصة عند مقارنتها بمحاولات سابقة لتنويع مصادر معداتها الدفاعية.
حقوق الصورة: رايثيون
ونظرا للديناميكيات المتطورة للعلاقات الدفاعية العالمية، وخاصة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإن هذا التحول إلى طائرات إف-35 يعكس توافقا أوثق مع الأولويات العسكرية الأميركية، مما قد يقلل من قدرة بريطانيا على التأثير بشكل مستقل على برامج الدفاع الأوروبية.
ورغم أن الطائرة إف-35 بي من المرجح أن تصبح حجر الزاوية في القوة الجوية البريطانية في المستقبل، فلا ينبغي لنا أن نغفل عن المشاركة الطويلة الأمد للمملكة المتحدة في تطويرها. وباعتبارها شريكاً من الدرجة الأولى في برنامج إف-35، كان للمملكة المتحدة مقعد على الطاولة في اتخاذ القرارات التصميمية الكبرى والابتكارات التكنولوجية، وهو ما ساعد في تشكيل تطوير الطائرة.
ولكن مساهمة بريطانيا، رغم أهميتها، كانت صغيرة مقارنة بحجم التزام الولايات المتحدة. ويثير التحول نحو إنتاج مقاتلات إف-35 أيضا تساؤلا حول مدى استمرار المملكة المتحدة في التأثير على اتجاه البرنامج، وخاصة مع تكثيف الولايات المتحدة لقدراتها الإنتاجية ودخول مقاتلات إف-35 الخدمة مع المزيد من البلدان على مستوى العالم.
الصورة: سلاح الجو الملكي البريطاني
ولكن يبقى السؤال ما إذا كان استثمار بريطانيا في مقاتلة إف-35 سيؤدي إلى المزيد من التطورات التكنولوجية التعاونية، أو ما إذا كان دور المملكة المتحدة سوف يتضاءل مع انتشار الطائرة على نطاق أوسع في المشهد الدفاعي العالمي.
إن القرار بالتركيز على شراء طائرات إف-35 سوف يخلف أيضاً عواقب وخيمة على صناعة الدفاع البريطانية. فمع اختيار المملكة المتحدة عدم شراء طائرات يوروفايتر إضافية، فإن شركات مثل بي إيه إي سيستمز، التي شاركت بشكل كبير في إنتاج طائرات يوروفايتر، قد تواجه انخفاضاً في العقود المستقبلية.
وقد يؤدي هذا القرار إلى خسارة الوظائف أو تباطؤ دورة الإنتاج، وخاصة في المنشآت المخصصة لطائرات يوروفايتر. وفي حين شهدت المملكة المتحدة بالفعل الفوائد الاقتصادية المترتبة على المشاركة في برنامج إف-35، بما في ذلك إمكانية التقدم التكنولوجي وفرص التصدير، فإن التحول بعيداً عن يوروفايتر يثير المخاوف بشأن صحة قطاع الطيران والفضاء البريطاني على المدى الطويل.
حقوق الصورة: البحرية الملكية
بالنسبة لشركة بي إيه إي سيستمز وشركائها، فإن الخسارة المحتملة لعقد كبير مثل يوروفايتر قد تؤدي إلى خنق الإبداع والنمو المستقبلي، وخاصة عندما تواجه الصناعة بالفعل تحديات في تأمين الطلبات الجديدة خارج المملكة المتحدة. كما قد يكون التأثير على الاقتصادات والصناعات المحلية التي تعتمد على عقود الدفاع بعيد المدى، حيث من المحتمل أن تتأثر مناطق بأكملها بتقليص إنتاج يوروفايتر.
وربما يكون عدم اليقين المحيط بمستقبل برنامج يوروفايتر بمثابة جرس إنذار لصناعة الدفاع البريطانية للبحث عن فرص جديدة في مجالات مثل تكنولوجيا الطائرات بدون طيار أو الأنظمة المستقلة التي يمكن أن تكمل طائرة إف-35 في الصراعات المستقبلية.
ويأتي قرار المملكة المتحدة بوقف عمليات الاستحواذ على طائرات يوروفايتر في أعقاب اتجاه سائد في السنوات الأخيرة حيث فشلت الطائرة في تأمين صفقات تصدير كبيرة، وخاصة في المنافسة المباشرة مع طائرة إف-35. وقد تكبدت طائرة يوروفايتر عدة خسائر بارزة في المنافسات الأخيرة، بما في ذلك بلجيكا وبولندا وفنلندا وسويسرا ــ والتي اختارت جميعها طائرة إف-35 على الرغم من أن يوروفايتر كانت منافساً رئيسياً. واستشهدت هذه البلدان بقدرات الجيل الخامس لطائرة إف-35، بما في ذلك ميزات التخفي والإلكترونيات المتقدمة، كعوامل حاسمة رئيسية في اختيارها.
مصدر الصورة: القوات الجوية الفنلندية
وبالنظر إلى المستقبل، يبدو مستقبل برنامج يوروفايتر غامضا بشكل متزايد. ففي ظل الافتقار إلى الطلبات الجديدة وإمكانات التصدير المحدودة، هناك مخاوف متزايدة من أن الإنتاج قد يتوقف قبل الموعد المخطط له في الأصل، ربما في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. وهذا يثير تساؤلات حول جدوى استمرار البرنامج، خاصة وأن طائرة إف-35 لا تزال تهيمن على السوق.
وبالنسبة لدول مثل إيطاليا وأسبانيا، التي لا تزال ملتزمة بطائرات يوروفايتر، فمن الصعب تجاهل احتمالات التقادم. وعلاوة على ذلك، فإن التحولات الجيوسياسية في أوروبا ــ مثل الالتزامات الدفاعية المتزايدة من جانب ألمانيا في ظل إدارة المستشار أولاف شولتز ــ من الممكن أن تؤدي إلى إضعاف موقف طائرات يوروفايتر في جولات المشتريات الدفاعية المستقبلية.
إن أحد المناقشات الأكثر دقة حول اعتماد المملكة المتحدة المتزايد على مقاتلات إف-35 يتعلق بالمخاطر المحتملة المترتبة على الاعتماد المفرط على تكنولوجيا الدفاع الأميركية. وفي حين تقدم مقاتلات إف-35 مزايا لا يمكن إنكارها، بما في ذلك قدراتها على التخفي والتوافق مع قوات حلف شمال الأطلسي، فإنها تثير أيضا تساؤلات حول قدرة المملكة المتحدة على الحفاظ على قدرات دفاعية مستقلة.
تصوير جيمس ديبور
مع التركيز المتزايد على مقاتلات الجيل الخامس، تخاطر المملكة المتحدة بالوقوع في فخ الاعتماد على التكنولوجيا والبنية الأساسية الأميركية، وهو ما قد يحد من استقلاليتها الاستراتيجية على المدى الطويل.
ورغم أن بريطانيا كانت تاريخيا تحرص على موازنة اعتمادها على أنظمة الدفاع الأميركية بقاعدة إنتاج محلية قوية، فإن الهيمنة المتزايدة للأنظمة الأميركية الصنع مثل إف-35 قد تفرض ضغوطا أكبر على المملكة المتحدة لمواءمة أولوياتها الدفاعية مع السياسات الأميركية، وليس سياسات حلفائها الأوروبيين. وعلاوة على ذلك، فإن التكلفة الطويلة الأجل المترتبة على صيانة أسطول من طائرات إف-35 قد تصبح مصدر قلق، وخاصة إذا استمرت تكاليف تشغيل هذه الطائرات في الارتفاع.
وعلى النقيض من الاستثمار الكبير الذي قامت به المملكة المتحدة في مقاتلة إف-35، استأنفت القوات الجوية الأميركية الاستحواذ على مقاتلات الجيل الرابع، وخاصة مقاتلة إف-15إي إكس، التي من المتوقع أن تقدم مزايا أداء كبيرة مقارنة بكل من مقاتلة يوروفايتر وإف-35.
مصدر الصورة: وزارة الدفاع البريطانية / تويتر
بفضل قدراتها على حمل حمولات أكبر، ومدى أطول، والقدرة على حمل أنظمة رادار أكثر قوة، فإن طائرة F-15EX تُعَد مكملاً فعالاً لمنصات التخفي مثل F-35، وخاصة في السيناريوهات التي تتطلب قوة نيران خام وتحمل. كما أن الحجم الأكبر لطائرة F-15EX يجعلها أكثر قدرة في مجموعات مهام معينة، مثل الضربات الجوية والأرضية والمراقبة بعيدة المدى.
إن التناقض بين نهج القوات الجوية الأميركية في اقتناء مقاتلات الجيل الرابع والخامس يسلط الضوء على التنوع في الاحتياجات الاستراتيجية بين دول مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ففي حين تضاعف المملكة المتحدة جهودها في مجال تكنولوجيا التخفي من الجيل الخامس، تعمل الولايات المتحدة على موازنة أسطولها بمزيج من مقاتلات الجيل الرابع المتقدمة، الأمر الذي يؤدي إلى نقاشات حول فعالية التكلفة والمزايا التكتيكية لكل منصة في ساحة المعركة الحديثة.
وبالمقارنة، فإن طائرة يوروفايتر الخفيفة نسبيا، والتي لا تزال تُبنى بأعداد صغيرة نسبيا بسبب عدم نجاحها في التصدير، لا تفتقر إلى أي مزايا كبيرة مقارنة بطائرة إف-35 الشبحية فحسب، بل إنها أيضا متأخرة كثيرا من حيث الكفاءة من حيث التكلفة.
حقوق الصورة: شركة لوكهيد مارتن
وقد ألقى نقص الطلبات بظلال من الشك على مستقبل البرنامج، مما أثار احتمالية كبيرة بتوقف الإنتاج بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، أي قبل وقت أقرب كثيراً مما كان متوقعاً في البداية. وهذا من شأنه أن يترك العديد من مشغلي الطائرة الحاليين يواجهون احتمال تشغيل منصة عفا عليها الزمن على نحو متزايد في حين تواصل الطائرة إف-35 وضع المعايير للقتال الجوي من الجيل التالي.
بالنسبة للمملكة المتحدة، فإن هذا يشكل معضلة استراتيجية كبيرة. فإذا تم التخلص التدريجي من طائرات يوروفايتر في وقت مبكر، فقد تجد البلاد نفسها تعتمد بشكل كبير على أسطولها من طائرات إف-35 للحفاظ على التفوق الجوي، وربما على حساب الاستقرار الإقليمي في أوروبا.
ومع تحول دول مثل النمسا وإسبانيا وجمهورية التشيك نحو مقاتلات إف-35 لتلبية احتياجاتها من مقاتلات الجيل التالي، يصبح السؤال هو ما إذا كان قرار بريطانيا بالتركيز على مقاتلات إف-35 سيجعلها في طليعة القوة الجوية الأوروبية أو يجبرها على دور أكثر تبعية داخل شبكة الدفاع الجوي لحلف شمال الأطلسي.
bulgarian military
حقوق الصورة: شركة لوكهيد مارتن
وتحدث مسؤول بريطاني لم يكشف عن هويته إلى وسيلة الإعلام المحلية جينز عن هذه المشتريات المخطط لها، قائلاً: "نحن جزء من معسكرات [إف-35 ويوروفايتر]، وبالنسبة لسلاح الجو الملكي البريطاني، أرى أن إف-35 هي المكان الذي نريد فيه إضافة كتلة قتالية. نحن ملتزمون بشراء المزيد من [طائرات إف-35]، لذا فهذا ما نتطلع إليه".
إن الإشارة إلى "الخطوة" في كلا البرنامجين تتعلق بعمليات الاستحواذ السابقة التي أجرتها المملكة المتحدة على الطائرتين لأسطولها ومكانتها كشريك أساسي في البرنامجين. وفي حين قادت المملكة المتحدة وألمانيا برنامج يوروفايتر، كانت البلاد أيضًا الشريك الوحيد من المستوى الأول في برنامج إف-35 - وإن كان ذلك في دور أصغر بكثير مقارنة بالولايات المتحدة، مع حصة أصغر بكثير من الاستثمار والمساهمة التكنولوجية.
مصدر الصورة: Pixabay
إن قرار المملكة المتحدة بإعطاء الأولوية لطائرة إف-35 بي يمثل تحولاً واضحاً في استراتيجيتها الدفاعية، وخاصة في سياق التزاماتها العسكرية طويلة الأجل. وتعتبر طائرة إف-35 بمثابة تغيير كبير بسبب قدراتها على التخفي وأجهزة الاستشعار المتقدمة ومدى القتال المتفوق، مما يجعلها من الأصول الرئيسية لسلاح الجو الملكي في مواجهة التهديدات الحديثة، وخاصة من دول مثل روسيا والصين.
ومع استمرار تطور حلف شمال الأطلسي ومواجهة تحديات جديدة في الأمن العالمي، فإن قرار تعزيز قدرات المملكة المتحدة القتالية الجوية بطائرات إف-35 يتناسب مع استراتيجية أوسع نطاقا للحفاظ على التفوق التكنولوجي. وبالنسبة لبريطانيا، فإن الاستحواذ لا يتعلق فقط باستبدال المنصات القديمة، بل يتعلق أيضا بتعزيز دورها كقائدة في القتال الجوي من الجيل التالي، وخاصة داخل حلف شمال الأطلسي.
ولكن هذه الخطوة تثير أيضا تساؤلات حول الدور المستقبلي للمملكة المتحدة في الشراكات العسكرية العالمية، وخاصة مع الولايات المتحدة. ومع التزام بريطانيا بمزيد من عمليات شراء طائرات إف-35، فإنها تؤكد اعتمادها على التكنولوجيا الدفاعية الأميركية، وخاصة عند مقارنتها بمحاولات سابقة لتنويع مصادر معداتها الدفاعية.
حقوق الصورة: رايثيون
ونظرا للديناميكيات المتطورة للعلاقات الدفاعية العالمية، وخاصة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإن هذا التحول إلى طائرات إف-35 يعكس توافقا أوثق مع الأولويات العسكرية الأميركية، مما قد يقلل من قدرة بريطانيا على التأثير بشكل مستقل على برامج الدفاع الأوروبية.
ورغم أن الطائرة إف-35 بي من المرجح أن تصبح حجر الزاوية في القوة الجوية البريطانية في المستقبل، فلا ينبغي لنا أن نغفل عن المشاركة الطويلة الأمد للمملكة المتحدة في تطويرها. وباعتبارها شريكاً من الدرجة الأولى في برنامج إف-35، كان للمملكة المتحدة مقعد على الطاولة في اتخاذ القرارات التصميمية الكبرى والابتكارات التكنولوجية، وهو ما ساعد في تشكيل تطوير الطائرة.
ولكن مساهمة بريطانيا، رغم أهميتها، كانت صغيرة مقارنة بحجم التزام الولايات المتحدة. ويثير التحول نحو إنتاج مقاتلات إف-35 أيضا تساؤلا حول مدى استمرار المملكة المتحدة في التأثير على اتجاه البرنامج، وخاصة مع تكثيف الولايات المتحدة لقدراتها الإنتاجية ودخول مقاتلات إف-35 الخدمة مع المزيد من البلدان على مستوى العالم.
الصورة: سلاح الجو الملكي البريطاني
ولكن يبقى السؤال ما إذا كان استثمار بريطانيا في مقاتلة إف-35 سيؤدي إلى المزيد من التطورات التكنولوجية التعاونية، أو ما إذا كان دور المملكة المتحدة سوف يتضاءل مع انتشار الطائرة على نطاق أوسع في المشهد الدفاعي العالمي.
إن القرار بالتركيز على شراء طائرات إف-35 سوف يخلف أيضاً عواقب وخيمة على صناعة الدفاع البريطانية. فمع اختيار المملكة المتحدة عدم شراء طائرات يوروفايتر إضافية، فإن شركات مثل بي إيه إي سيستمز، التي شاركت بشكل كبير في إنتاج طائرات يوروفايتر، قد تواجه انخفاضاً في العقود المستقبلية.
وقد يؤدي هذا القرار إلى خسارة الوظائف أو تباطؤ دورة الإنتاج، وخاصة في المنشآت المخصصة لطائرات يوروفايتر. وفي حين شهدت المملكة المتحدة بالفعل الفوائد الاقتصادية المترتبة على المشاركة في برنامج إف-35، بما في ذلك إمكانية التقدم التكنولوجي وفرص التصدير، فإن التحول بعيداً عن يوروفايتر يثير المخاوف بشأن صحة قطاع الطيران والفضاء البريطاني على المدى الطويل.
حقوق الصورة: البحرية الملكية
بالنسبة لشركة بي إيه إي سيستمز وشركائها، فإن الخسارة المحتملة لعقد كبير مثل يوروفايتر قد تؤدي إلى خنق الإبداع والنمو المستقبلي، وخاصة عندما تواجه الصناعة بالفعل تحديات في تأمين الطلبات الجديدة خارج المملكة المتحدة. كما قد يكون التأثير على الاقتصادات والصناعات المحلية التي تعتمد على عقود الدفاع بعيد المدى، حيث من المحتمل أن تتأثر مناطق بأكملها بتقليص إنتاج يوروفايتر.
وربما يكون عدم اليقين المحيط بمستقبل برنامج يوروفايتر بمثابة جرس إنذار لصناعة الدفاع البريطانية للبحث عن فرص جديدة في مجالات مثل تكنولوجيا الطائرات بدون طيار أو الأنظمة المستقلة التي يمكن أن تكمل طائرة إف-35 في الصراعات المستقبلية.
ويأتي قرار المملكة المتحدة بوقف عمليات الاستحواذ على طائرات يوروفايتر في أعقاب اتجاه سائد في السنوات الأخيرة حيث فشلت الطائرة في تأمين صفقات تصدير كبيرة، وخاصة في المنافسة المباشرة مع طائرة إف-35. وقد تكبدت طائرة يوروفايتر عدة خسائر بارزة في المنافسات الأخيرة، بما في ذلك بلجيكا وبولندا وفنلندا وسويسرا ــ والتي اختارت جميعها طائرة إف-35 على الرغم من أن يوروفايتر كانت منافساً رئيسياً. واستشهدت هذه البلدان بقدرات الجيل الخامس لطائرة إف-35، بما في ذلك ميزات التخفي والإلكترونيات المتقدمة، كعوامل حاسمة رئيسية في اختيارها.
مصدر الصورة: القوات الجوية الفنلندية
وبالنظر إلى المستقبل، يبدو مستقبل برنامج يوروفايتر غامضا بشكل متزايد. ففي ظل الافتقار إلى الطلبات الجديدة وإمكانات التصدير المحدودة، هناك مخاوف متزايدة من أن الإنتاج قد يتوقف قبل الموعد المخطط له في الأصل، ربما في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. وهذا يثير تساؤلات حول جدوى استمرار البرنامج، خاصة وأن طائرة إف-35 لا تزال تهيمن على السوق.
وبالنسبة لدول مثل إيطاليا وأسبانيا، التي لا تزال ملتزمة بطائرات يوروفايتر، فمن الصعب تجاهل احتمالات التقادم. وعلاوة على ذلك، فإن التحولات الجيوسياسية في أوروبا ــ مثل الالتزامات الدفاعية المتزايدة من جانب ألمانيا في ظل إدارة المستشار أولاف شولتز ــ من الممكن أن تؤدي إلى إضعاف موقف طائرات يوروفايتر في جولات المشتريات الدفاعية المستقبلية.
إن أحد المناقشات الأكثر دقة حول اعتماد المملكة المتحدة المتزايد على مقاتلات إف-35 يتعلق بالمخاطر المحتملة المترتبة على الاعتماد المفرط على تكنولوجيا الدفاع الأميركية. وفي حين تقدم مقاتلات إف-35 مزايا لا يمكن إنكارها، بما في ذلك قدراتها على التخفي والتوافق مع قوات حلف شمال الأطلسي، فإنها تثير أيضا تساؤلات حول قدرة المملكة المتحدة على الحفاظ على قدرات دفاعية مستقلة.
تصوير جيمس ديبور
مع التركيز المتزايد على مقاتلات الجيل الخامس، تخاطر المملكة المتحدة بالوقوع في فخ الاعتماد على التكنولوجيا والبنية الأساسية الأميركية، وهو ما قد يحد من استقلاليتها الاستراتيجية على المدى الطويل.
ورغم أن بريطانيا كانت تاريخيا تحرص على موازنة اعتمادها على أنظمة الدفاع الأميركية بقاعدة إنتاج محلية قوية، فإن الهيمنة المتزايدة للأنظمة الأميركية الصنع مثل إف-35 قد تفرض ضغوطا أكبر على المملكة المتحدة لمواءمة أولوياتها الدفاعية مع السياسات الأميركية، وليس سياسات حلفائها الأوروبيين. وعلاوة على ذلك، فإن التكلفة الطويلة الأجل المترتبة على صيانة أسطول من طائرات إف-35 قد تصبح مصدر قلق، وخاصة إذا استمرت تكاليف تشغيل هذه الطائرات في الارتفاع.
وعلى النقيض من الاستثمار الكبير الذي قامت به المملكة المتحدة في مقاتلة إف-35، استأنفت القوات الجوية الأميركية الاستحواذ على مقاتلات الجيل الرابع، وخاصة مقاتلة إف-15إي إكس، التي من المتوقع أن تقدم مزايا أداء كبيرة مقارنة بكل من مقاتلة يوروفايتر وإف-35.
مصدر الصورة: وزارة الدفاع البريطانية / تويتر
بفضل قدراتها على حمل حمولات أكبر، ومدى أطول، والقدرة على حمل أنظمة رادار أكثر قوة، فإن طائرة F-15EX تُعَد مكملاً فعالاً لمنصات التخفي مثل F-35، وخاصة في السيناريوهات التي تتطلب قوة نيران خام وتحمل. كما أن الحجم الأكبر لطائرة F-15EX يجعلها أكثر قدرة في مجموعات مهام معينة، مثل الضربات الجوية والأرضية والمراقبة بعيدة المدى.
إن التناقض بين نهج القوات الجوية الأميركية في اقتناء مقاتلات الجيل الرابع والخامس يسلط الضوء على التنوع في الاحتياجات الاستراتيجية بين دول مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ففي حين تضاعف المملكة المتحدة جهودها في مجال تكنولوجيا التخفي من الجيل الخامس، تعمل الولايات المتحدة على موازنة أسطولها بمزيج من مقاتلات الجيل الرابع المتقدمة، الأمر الذي يؤدي إلى نقاشات حول فعالية التكلفة والمزايا التكتيكية لكل منصة في ساحة المعركة الحديثة.
وبالمقارنة، فإن طائرة يوروفايتر الخفيفة نسبيا، والتي لا تزال تُبنى بأعداد صغيرة نسبيا بسبب عدم نجاحها في التصدير، لا تفتقر إلى أي مزايا كبيرة مقارنة بطائرة إف-35 الشبحية فحسب، بل إنها أيضا متأخرة كثيرا من حيث الكفاءة من حيث التكلفة.
حقوق الصورة: شركة لوكهيد مارتن
وقد ألقى نقص الطلبات بظلال من الشك على مستقبل البرنامج، مما أثار احتمالية كبيرة بتوقف الإنتاج بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، أي قبل وقت أقرب كثيراً مما كان متوقعاً في البداية. وهذا من شأنه أن يترك العديد من مشغلي الطائرة الحاليين يواجهون احتمال تشغيل منصة عفا عليها الزمن على نحو متزايد في حين تواصل الطائرة إف-35 وضع المعايير للقتال الجوي من الجيل التالي.
بالنسبة للمملكة المتحدة، فإن هذا يشكل معضلة استراتيجية كبيرة. فإذا تم التخلص التدريجي من طائرات يوروفايتر في وقت مبكر، فقد تجد البلاد نفسها تعتمد بشكل كبير على أسطولها من طائرات إف-35 للحفاظ على التفوق الجوي، وربما على حساب الاستقرار الإقليمي في أوروبا.
ومع تحول دول مثل النمسا وإسبانيا وجمهورية التشيك نحو مقاتلات إف-35 لتلبية احتياجاتها من مقاتلات الجيل التالي، يصبح السؤال هو ما إذا كان قرار بريطانيا بالتركيز على مقاتلات إف-35 سيجعلها في طليعة القوة الجوية الأوروبية أو يجبرها على دور أكثر تبعية داخل شبكة الدفاع الجوي لحلف شمال الأطلسي.
bulgarian military
