في يونيو 2019 وخلال معرض باريس للطيران ، وقع كل من شركتي Eurofighter و Eurojet ووكالة NETMA عقوداً أولية بقيمة 53.7 مليون يورو وذلك لأجل دعم وتطوير مقاتلات Typhoon عبر ما يسمى ببرنامج التقييم طويل الأجل Long-Term Evolution أو LTE. وهذه الدراسة ستمتد نحو 19 شهراً للمقاتلة و 9 أشهر للمحرك EJ200 ، وتهدف إلى معرفة القدرات التطويرية المستقبلية للمقاتلة من خلال تحديد واستكشاف مجموعة من التحسينات التقنية والتي ستضمن أن تظل المقاتلة فعالة من الناحية التشغيلية والقتالية ويمكن أن تستمر في الخدمة للعقود القادمة.
وتشمل المجالات التقنية التي يتم استكشافها هي بنية نظام المهمة Mission Systems Architecture والتي تبنى على أنظمة الحرب الإلكترونية الحالية عن طريق زيادة استخدام البيانات الرقمية على متن الطائرة (عبر أجهزة استشعار متعددة الأطياف المتقدمة) وخارجها (عبر وصلات البيانات التكتيكية عالية الأداء) حتى تظل مرنة تجاه التهديدات الجديدة والناشئة بما في ذلك التهديدات السيبرانية ، كما ينظر إلى النظام الدفاعي Defensive Aids Sub System للوفاء بالمتطلبات المستقبلية حتى عام 2050 مما يمكن لمقاتلات Typhoon من الاستجابة بشكل أسرع وأكثر سهولة وبأسعار معقولة للمتطلبات الجديدة لمواجهة التهديدات عند ظهورها ، أما العنصر الثالث فهو واجهة الإنسان والآلة Human-Machine Interface والذي يشمل تحديثاً كبيراً لشاشات العرض والتحكم في قمرة القيادة والتي ستمكّن المهام الأكثر تطلباً مع ضمان قابلية التشغيل البيني الكامل مع الوحدات القتالية الصديقة في الجو وعلى البر وفي البحر ، و بالإضافة إلى ذلك فإن استخدام تقنيات للطاقة وتبريد مدمجة جديدة مع دمج رشيق للأسلحة المتقدمة يُقصد به أن يؤدي ذلك إلى حمولات مرنة. أما فيما يتعلق بالمحرك EJ200 فإنه ينصب التركيز على نمو قوة الدفع وزيادة المدى مع إطالة عمر الأجزاء وقابليتها للبقاء بالإضافة إلى تحسينات نظام التحكم.
ومن الأمور المركزية للعديد من هذه الطموحات المستقبلية لبرنامج التقييم طويل الأجل LTE هي إضافة طقم التعديل الديناميكي الجديد Aerodynamic Modification Kit أو AMK إلى المقاتلة ، وقد قال رئيس التسويق الاستراتيجي في شركة Eurofighter والطيار المقاتل السابق رافائيل كلاشكا: "نحن نناقش مع الدول الشريكة فيما يتعلق بالمنهجية الأكثر كفاءة لبرنامج LTE ، إن طقم AMK يتكون من امتداد لجذر الجناح مع إعادة تصميم للحافة الخلفية للقلاب ، وقد تم بالفعل اختبارها ضمن الرحلات الاختبارية ويمكن تثبيتها بسهولة – وهذا الطقم الجديد هي واحدة من خيارات حزمة برنامج LTE التي نناقشها مع عملائنا. إن طقم التعديل الديناميكي الجديد AMK يفتح أفقاً جديداً تماماً للقدرات ، إذ أن التحسين الأكثر وضوحاً لها هي فيما يتعلق بدمج الأسلحة ، ونحن ننظر في كيفية زيادة عدد الصواريخ لحشد القوة النارية حقاً ، أما الفائدة الجانبية هي رشاقة أكبر ووضع زاوية الهجوم أكثر راحة".
وفي الوقت الحالي يمكن لمقاتلات Typhoon من حمل عدد ثمانية صواريخ جو-جو ولكن هناك إمكانية لزيادة هذا بشكل ملحوظ ، ويضيف رافائيل كلاشكا: "ستلعب قوة النيران دوراً رئيسياً في ساحة المعركة المستقبلية ، ولتعزيز المقاتلات أبعد من ذلك قليلاً فقط فإنه يمكننا أن نجعل من هذا وحشاً جوياً حقيقياً ، أما بالنسبة لمهام جو-أرض فإنه يمكننا أن نرى التحسينات في معدل الالتفاف وفي حدود قوة الجاذبية G وأيضاً في الحمولات الغير متماثلة ، طقم AMK يعني أن المقاتلة ستصير أكثر مرونة وأكثر قدرة على حمل مدى واسع من الذخائر ، ولن يكون الطيار مقيد التصرف حتى عندما يتعلق الأمر بتسلسل إطلاق الذخائر فإن هذا سيكون أكثر راحة له ، وأيضاً لا داعي للقلق بشأن مركز الثقل للمقاتلة والذي يتأرجح في الأمام والخلف". وسيتم تسهيل زيادة حمولة الذخائر جو-جو و جو-أرض عن طريق تركيب قاذف للذخائر مزدوج في نقاط التعليق الداخلية القريبة للبدن ، كل هذا بفضل طقم AMK والذي يفتح المجال لإضافة هذه الحمولات المتنوعة الجديدة.
يمكن تعديل أي مقاتلة موجودة في الخدمة وتركيب طقم AMK عليها بسهولة أو تضمينها في المقاتلات التي ستصنع الجديدة ، وتعتبر واحدة من العناصر التي تبرزها شركة Eurofighter فيما يتعلق بالقدرات والمزايا للدول الشريكة لاتخاذ قرار بشأنها ، وتخطط Eurofighter أيضاً في تحسين وصلة البيانات وذلك لأجل فتح مستوى جديد من الوعي الظرفي بالإضافة إلى القدرة بالاتصال عبر الأقمار الصناعية.
يتضمن واجهة الإنسان والآلة HMI المحسن تخطيطاً جديداً لقمرة القيادة والمناقشات حول التكوين النهائي لاتزال مستمرة ، ومع ذلك ستكون المقصورة مستندة حول شاشة عرض كبيرة جديدة ، و لقد أثبت تخطيط قمرة القيادة الحالي وبيئة العمل فعاليتهما للغاية هما الآن مصقولان جيداً ، لذا فإن شركة Eurofighter تركز الآن على هندسة المهمة -والذي يعتبر "دماغ" المقاتلة- مع الحفاظ على الوعي بالإمكانات المستقبلية للعناصر الأخرى مثل شاشات عرض ثلاثية الأبعاد للرادار ، و فلسفات جديدة تماماً حول كيفية ظهور قمرة القيادة المستقبلية. هناك أيضاً رغبة في نضج هذه التقنيات تحسباً لتضمينها في برامج مقاتلات الجيل التالي الأوروبية FCAS والتي يؤخذ في الاعتبار الحد من المخاطر المدرجة في هذه البرامج المستقبلية.
