أولاً، هناك خلط بين شراء رادار جديد بالكامل وبين ترقية رادار موجود إلى معيار أحدث. لم يقل أحد إنه تم شراء رادار AN/APG-63(V)3 AESA جديد وتركيبه على مقاتلات F-15C/D، بل الحديث هو عن ترقية رادارات AN/APG-63(V)1 الموجودة إلى معيار AN/APG-63(V)3.
برنامج APG-63(V)3 صُمم أساساً كبرنامج تطوير لمقاتلات F-15C/D المزودة مسبقاً برادارات APG-63(V)1، وليس مجرد شراء رادار جديد لطائرة جديدة. الترقية تعتمد على الاستفادة من جزء كبير من بنية الرادار الحالية، مع استبدال المكونات الرئيسية اللازمة للانتقال إلى تقنية AESA، مثل مجموعة الهوائي، ووحدات مرتبطة بالطاقة، وأنظمة التبريد، وبعض وحدات الرادار، إضافة إلى تحديث البرمجيات وإجراء اختبارات التكامل.
كما أن القوات الجوية الأمريكية نفسها قامت ببرنامج ترقية رادارات F-15C/D من APG-63(V)1 إلى APG-63(V)3 AESA، وهذا يثبت أن عملية التحويل ليست مجرد فكرة نظرية، بل برنامج تطوير مطبق فعلياً على مقاتلات F-15C/D العاملة.
أما المقارنة مع مقاتلات F-15SA فهي غير دقيقة، لأن الـ F-15SA طائرة جديدة خرجت من خط الإنتاج، ولذلك حصلت على رادار AN/APG-63(V)3 جديد من المصنع. بينما الطائرات الموجودة مسبقاً يتم تحديثها عبر برامج ترقية، والفرق هنا بين New Production و Upgrade Program.
كذلك، رادار AN/APG-70 المستخدم على F-15S لا يمثل عائقاً أمام ترقية APG-63(V)1، لأنه رادار مختلف صُمم لعائلة F-15E/S وله متطلبات ومعمارية مختلفة، بينما APG-63(V)3 هو التطوير المباشر لعائلة APG-63 الخاصة بـ F-15C/D.
النقطة المهمة التي يتم تجاهلها هي أن شركة الإلكترونيات المتقدمة (AEC) نفسها تعلن ضمن قدراتها الفنية عن برنامج:
AN/APG-63(V)1 to AN/APG-63(V)3 Radar Upgrade
وهذا بحد ذاته يؤكد وجود قدرة فنية محلية مرتبطة بهذه الترقية. فالمصطلح المستخدم هو Upgrade وليس شراء أو تركيب رادار جديد، ما يعني التعامل مع رادار قائم وتحويله إلى معيار أحدث.
كما أن الشركة لا تكتفي بأعمال الدعم، بل تذكر تصنيع ودعم بعض مكونات الرادار مثل:
محول الإشارات التناظرية (ASC).
مزود الطاقة منخفض الجهد (LVPS).
المستقبل المحفز (Receiver Exciter).
وهذه مكونات أساسية ضمن منظومة الرادار، ما يدل على امتلاكها خبرة عميقة في أنظمة الرادارات وليس مجرد أعمال صيانة خارجية.
أما الاستناد إلى عدم وجود إعلان مستقل من DSCA لنفي الترقية، فهو غير كافٍ لأن DSCA تعلن عادة صفقات المبيعات العسكرية الخارجية الجديدة، بينما برامج التحديث والترقية قد تتم ضمن عقود دعم أو برامج صناعية قائمة.
بالنسبة للتقرير "is concurrently upgrading" فهذا لا يعني أن الكاتب يتحدث عن خطة مستقبلية أو مجرد نية شراء، بل يعني أن عملية الترقية كانت جارية بالتزامن مع طائرات F-15SA الجديدة عام 2013، وليس وقت كتابة التقرير.
الجملة واضحة في سياقها:
أي أن المصدر يذكر حدثين متزامنين:
استلام F-15SA الجديدة المزودة برادار APG-63(V)3.
ترقية مقاتلات F-15C/D الأقدم إلى رادار AESA.