كيف تعرف دبابة بلدك تتضمن دروع اليورانيوم المستنزف أم لا
من المعروف أن الأمريكان هم أول من عمد وذلك ابتداء من الطراز M1A1 لاستخدام سبيكة من اليورانيوم المستنزف DU لتقسية دروع دباباتهم. إذ على الرغم من استخدام صيغ وأنماط مختلفة من الدرع المركب على نماذج الدبابات M1 وIPM1 وM1A1، وفرت لها درجة حماية عالية نسبياً تجاه الرؤوس الحربية ذات الشحنات المشكلة، إلا أنها حقيقتاً لم تزود وقاية كافية لمنطقة القوس الأمامي لدبابة Abrams، خصوصاً عندما تضرب بمقذوفات الطاقة الحركية الخارقة للدروع المستقرة بزعانف النابذة للكعب APFSDS.
لذا تقرر في بداية الثمانينات إضافة صفائح اليورانيوم المستنزف DU إلى مقدمة دروع برج الدبابة M1A1 ويصبح اسم الدبابة بعد ذلك M1A1 HA (Heavy Armor = HA). نفس الإجراء استمر بعد ذلك في دروع الدبابات الأحدث من أمثال M1A2 وM1A2 SEP والتي تضمنت مصفوفة أو ترتيب من صفائح المركب الخزفي، ولكن من المحتمل بسماكة أكبر وأجيال أحدث.
وعلى الرغم من أن استخدامه عرف من خلال خوارق مقذوفات الطاقة الحركية عالية السرعة، إلا أن استخدام اليورانيوم المستنزف في مجال الدروع المركبة وجد طريقه في تاريخ 14 مارس من العام 1988، عندما تم تثبيت صفيحة الحماية المصنعة من هذه المادة في مقدمة مصفوفة طبقات دروع برج الدبابات الأمريكية Abrams. فمن المعروف أن اليورانيوم المستنزف يمتلك صلادة عالية جداً، تبلغ هذه نحو مرتين أعلى من صلادة التيتانيوم، وثلاثة مرات أصلد من الحديد وفق مقياس فيكرز Vickers.
كما أنه يمتلك قابلية عالية لمقاومة التشوه اللدن plasticity deformation هي الأعلى في الحقيقة بعد التنغستن. سبيكة اليورانيوم المستنزف يتم تجهيزها على هيئة صفيحة سميكة نسبياً، يتم وضعها في مقدمة مصفوفة التصفيح المركب الخاص بمقدمة البرج، ويتم حصر صفيحة DU بين لوحي فولاذ، ثم يتم لحميها بعد ذلك لتشكيل درع ثلاثي الطبقات. ويأخذ اليورانيوم المستنزف صلادته المعروفة من خلال مزجه بعناصر أخرى مثل التيتانيوم Titanium والموليبدنوم molybdenum مع معالجة حرارية مناسبة.
في الصور للأسفل يلاحظ وجود رقم متسلسل أسفل المقطع الجانبي لبرج الدبابة الأمريكية Abrams، ينتهي إما بحرف U أو حرف M.. بالطبع حرف U يشير لتضمن دروع الدبابة على صفيحة اليورانيوم المستنزف، في حين يشير حرف M لدروع مركبة تقليدية.