طائرة F/A-18F التابعة للبحرية الامريكية المقاتلة الأول مدعوم بالوقود البديل أقلعت من القاعدة الجوية البحرية بيلكس في ولاية ماريلاند ، وأخذت تدور 45 دقيقة حول القاعدة في ما وصفه مسؤولون في البحرية بأنه دليل على خطة الرئيس الامريكي اوباما الجادة في الحد من اعتماد اولايات المتحدة على النفط.
الطائرة هي من طراز سوبر هورنت يطلق عليها اسم ""Green Hornet"" حلقت من مطارها وهي تعمل بالطاقة البديلة للنفط أمام جمهور الولايات المتحدة والتي شملت قائد البحرية راي مابوس وغيرهم من الالف المشاهدين الذين شاهدوا تحليق الطائرة على الهواء مباشرة على شبكة الإنترنت .
واختبار أنواع الوقود البديلة لنفط هو برنامج بارز في التصديق والاستخدام العملي والنهائي للوقود الحيوي من جانب القوات البحرية ومشاة البحرية ، وقال مابوس "من المهم أن نؤكد ، الالتزام بتقليل الاعتماد على النفط الأجنبي ، وكذلك الحفاظ على بيئة بحريتنا ، جنبا إلى جنب مع الصناعة الثقيلة، والخدمات الأخرى والشركاء
واضاف لا نزال في وقت مبكر لتبني مصادر بديلة لطاقة النفط .
وقال طيار سوبر هورنيت اللفتنانت توم ويفر "إن الطائرة حلقت تماما كما كنا نتوقع لا مفاجآت"
واضاف وحتى أداء الطائرة تماما كما كان يمكن أن يكون على الوقود العادي , ونطالب بتطوير هذا الوقود !
وبدأ مشروع الطاقة البديلة والذي تعهد به الرئيس الامريكي عبر تخفيف الاعتماد علي النفط الأجنبي
وقال مارك مهندس الاختبار والمشروع "إن مهمتنا اليوم وعلى ما تبقى من الرحلة هو اختبارات للتأكد من أن الوقود الحيوي لا يجعل أي اختلاف في الأداء للطائرة سوبر هورنيت في الرحلة بأكملها او في المعركة الجوية عبر المناورة ومع سرعة دون سرعة الصوت و الأسرع من الصوت ،"
واضاف تظهر النتائج الأولية لم يكن هناك اختلاف في محرك الطائرة تعزى إلى الوقود الحيوي وأداء المحرك وهو أمر طبيعي وكما هو متوقع "
وسوف يواصل المهندسون اختبار الوقود الحيوي علي الطائرة سوبر هورنيت خلال الرحلات الجوية بوقع نحو اكثر من 14 منها عملية مناورة حادة والسرعات الصوتية وأكثر من ذلك ، ومن ثم توسيع نطاق التجارب لأنواع الوقود البديلة اذ يوجد اكثر وقود بديل حاليا لنفط تحت التجارب ويشمل ذلك توسيع التجارب لتشمل محرك المركبات البحرية والصواريخ …..
ورغم أن مسؤولي البحرية والبنتاغون واثقون من أن تكون المقدمة للوقود الحيوي الاصطناعية كافية لتشغيل المحركات في القائمة دون الحاجة إلى إدخال تعديلات رئيسية علي تلك المحركات الا انه لا يمكن استثناء ذلك !
يذكر ان تكلفة هذا الوقود عالية جدا اذ انه سعر الغالون الواحد يقدر ب 67.50 دولار مقابل 2.94 دولار للغالون الواحد من جي بي 5 وقود الطائرات الحالي , لكن شركات الطاقة البديلة تراهن علي تراجع تكلفة سعر هذه الوقود بعد زيادة التجارب والابحاث سيصل ربما الي 0.95 دولار خلال السنوات القادمة مما دفع البحرية بدعم شركة الطاقة البديلة لنفط بشراء دفعة مكونه من 40.000 الف غالون من الوقود علي اساس تطوير الابحاث , فضلا عن تخصيص مبلغ 5 مليون دولار لتطوير الابحاث وزيادة الانتاج
يذكر ان شركات الطاقة البديلة تقول انها ستستحدث أساليب جديدة متطورة لانتاج وقود بديل ، على أساس أن تلتزم القوات البحرية والبنتاغون بشراء الكثير من ذلك الوقود
يذكر انه في عام 2016 ستدخل امريكا اسطول هجومي "Great Green Fleet" مكون من حاملة طائرة تعمل بالطاقة النووية واسطول مكون من مقاتلات علي الحاملة تعمل بطاقة البديلة وسفن تعمل بالطاقة البديلة ولن يستخدم هذا الاسطول الهجومي اي قطرة بترول