قال وزير الدفاع الياباني، ناوكي تاناكا، إن بلاده تدرس توجيه أمر لقوات الدفاع الذاتي بإسقاط القمر الاصطناعي الذي أعلنت كوريا الشمالية عزمها إطلاقه الشهر المقبل.
ونقلت وسائل الإعلام اليابانية، في 19 آذار/ مارس، عن تاناكا قوله أمام جلسة للبرلمان "أفكر في إصدار أمر لقوات الدفاع الذاتي بإسقاط الصاروخ".
وأشار إلى أن الوزارة تدرس احتمال استخدام نظام الدفاع الصاروخي "باتريوت ذي القدرة المتقدمة – 3" (أو "باك 3")، أو مدمرات "أيجيس"، لإسقاط القمر الصناعي الذي ستطلقه كوريا الشمالية على متن صاروخ بعيد المدى.
وقال إن الوزارة ستتخذ إجراءات دقيقة لحماية محافظة أوكيناوا وأجزاء أخرى من اليابان في حال الضرورة.
وأوضح أنه سيطلب الموافقة من رئيس الحكومة يوشيكو نودا، قبل الأمر باعتراض الصاروخ، وفق ما تنص عليه القوانين اليابانية.
وقال وزير الخارجية، كوئيشيرو غيمبا، إنه يوجد احتمال أن يحلق الصاروخ الكوري الشمالي فوق جزر نانسي في أوكيناوا.
وكانت كوريا الشمالية أعلنت الأسبوع الماضي، أنها ستطلق الشهر المقبل "قمراً اصطناعياً" مصنوع محلياً لمراقبة الأرض، إحتفالاً بالذكرى المئوية لعيد ميلاد مؤسسها كيم إيل سونغ الذي يصادف يوم 15 نيسان/ أبريل.
وانتقدت الرئاسة الكورية الجنوبية بشدة إعلان بيونغ يانغ عزمها إطلاق قمر صناعي على متن صاروخ بعيد المدى، ووصفت الخطوة بـ"الاستفزاز الخطير" معتبرةً أنها تسعى لتجربة إطلاق صاروخ باليستي.
وكانت كوريا الشمالية أطلقت قمراً صناعياً عام 2009، وقالت إنه من ضمن برنامج فضائي سلمي، فيما شككت كوريا الجنوبية والولايات المتحدة بوصوله إلى المدار الفضائي، وأشارت إلى احتمال أن يكون في إطار اختبار قدرتها على إطلاق صواريخ باليستية.