شهدت الصين نهاية العام 2001 م دخول باكورة انتاجّ الدبابة الصينية Type – 99 )) الخدمة الفعلة ,تطلق عليها الشركة المنتجة الاسم (WZ123 ) , بينما تسمي في الجيش الصيني ( ZTZ – 99 ) تكلف انتاج الدبابة الواحدة قرابة المليوني دولار بأسعار عام انتاجهاالأول , لذا أنتج منها فقط مائتي قطعة . نظرا لارتفاع تكلفتها نسبيا من جهة , و من جهة أخري لأن وزنها الكلي يتعدي بكثير حمولة الكباري في الصين و التي لا تتجاوز " 40" طنا . تزن الدبابة " 54 " طنا و طاقمها من ( 3 – 4) أفراد , يبلغ طولها "11"مترا و عرضها "3,4" أمتار و ارتفاعها " 2,2" متر . و يصل مداها الي " 450 " كيلو مترا , و يمكن زيادته الي " 600 " كيلومتر من خلال اضافة خزان خارجي للوقود . السرعة القصوي للدبابة "80" كيلومترا في الساعة , و تبلغ نسبة القدرة الي الوزن " 27,3 " حصانا لكل طن , و ذلك من خلال محرك ديزل يتم تبريده بالماء و تبلغ قدرته " 1500 " حصانا . وتمثل هذه الدبابة الجيل الثالث من برنامج جمهورية الصين الشعبية لانتاج دبابات القتال الرئيسية , و هو البرنامج الذي انطلق من سبعينات القرن الماضي و أسفر عن باكورة انتاجه في مطلع عام 1990 م , متمثلا في الدبابة ( Type - 99 ) غير أن العمليات العسكرية التي شهدتهامنطقة الخليج , دفعت القوات الصينية الي عدم الاقتناع بتلك الدبابة ذات المكانيات المتواضعة مقارنة مع مثيلاتها في الغرب كالطراز ( M1A1 )و ( تشالنجر – 2 ) . فبدءوا في تطويرها مما أسفر عن الطراز ( Type – 98 ) مع نهاية العام 1999 م , وجائت شبيهة الي حدّ كبير بالطراز الروسي . ( T - 72 ) ثم عكفوا علي تطوير هذا الطرازأيضا , حتي بلغوا الدبابة (Type – 99 ) التي انضمت الي الخدمة الفعلية لدي القوات المسلحة الصينية مع نهاية عام 2001 م و تميزت بكونها تحمل في تقنيتها خليطا بين الفكر التكنولوجي الروسي والغربي .
يتمثل التسليح الرئيسي للدبابة الصينية في المدفع " 125 " مم / " 50 " عيار ذي ماسورة ملساء من الداخل , يتم تعميره اليا و يمكنه الاطلاق الكترونيا بمعدل " 8 " دانات في الدقيقة , أو يدويا بمعدل " 2 " دانة في الدقيقة . و يؤكد الصينيون أنه يمكن استبدال ماسورة المدفع خلال ساعة واحدة فقط , و تحمل الدبابة داخل تجويفها " 41 " دانة لهذا المدفع . من بين هذه الدانات ما هو سابو و ما هة ذو شحنة عالية الانفجار مضادة للدبابات أو منتجة للشظايا , و ذخيرة السابو المستخدمة هنا ذات قدرة عالية علي اختراق الدروع عالية الصلابة و كبيرة في سمكها . تبلغ السرعة الفوهية للدانة " 1780 " مترا في الثانية و مادتها الخارقة من سبائك التنجستن , و يمكنها اختراق درع المقسي سمكه " 850 " سم من مدي كيلومترين , في حين يمكن لنفي الدانة المصنعة من اليورانيوم المستنفد اختراق درعا سمكه " 960 " سم من عند ذات المدي . كما تسلح الدبابة ( Type – 99) بعدد " 4 " صواريخ موجهة للدبابات الروسي من الطراز( AT – 11 Sniper) , و حصلت علي رخصة انتاجه من موسكو منذ منتصف التسعينات . و يتم اطلاق هذه الصواريخ من ماسورة المدفع " 125 " مم , و مداها العملياتي من " 100 " متر حتي "4 " كم . تعتمد هذه الصواريخ في توجيهها علي وحدة استشعار نصف أوتوماتيك لأشعة الليزر , و يمكنها تدمير المدرعات المزودة بدروع ايجابية , فضلا عن الطائرات الهليكوبتر المعادية و حتي مدي " 5 " كم .
تسلح الدبابة أيضا برشاش " 12,7 " مم مضاد للطائرات مثبت عند منصة الحكمدار , تتراوح حدود عمله في الزاوية بين ( 4- : + 75 ) درجة , مداه حتي " 1,5 " كم و يبلغ المعدل النظري لاطلاقه من (80 : 100 ) طلقة في الدقيقة . و يقع علي يمين المدفع الرئيسي للدبابة رشاش " 7,62 " مم , يعمل بالتحكم عن بعد و تحمل الدبابة له ألفين طلقة . كما زودت بصفين من قواذف قنابل الدخان علي جانبي برجها , بكل صف منهما " 5 " قواذف . علما بأنه يمكن للدبابة انتاج ستائر دخان كثيفة من خلال رش وقود الديزل ضمن عادم محركها , و يمكن للدبابة التسارع من الصفر الي " 32 " كم في الساعة خلال " 12 " ثانية فقط . تبقي الاشارة الي أن بكين أنهت في 27 أغسطس الماضي , اختبار أحدث الطرازات هذه الدبابة و الذي حمل الاسم ( Type – 99 A2) و ذلك علي مرجعية الدبابة روسية المنشأ (T -80 ) , و تميز هذا الطراز عن السابق له بدرع ايجابي مطور , فضلا عن بعض التعديلات في أجهزة الاتصال و معدات ادارة النيران . و يتوقع أن يدخل هذا الطراز الخدمة الفعلية خلال العام 2009 م , كما تشعر المصادر الي أن عدد المنتج منه عدد ما أنتج من الطراز ( Type - 99) .