تتولى المملكة العربية السعودية تحديث قدرات طوافاتها الهجومية من طراز أباتشي (Apache) بنظم جديدة للتسديد واكتساب الأهداف والرؤية الليلية.
فقد منح الجيش الأميركي شركة لوكهيد مارتن قسم الصواريخ والتحكم بالنيران عقداً قيمته 15.2 مليون دولار لشراء نظم التسديد للتعيين واكتساب الأهداف، وللرؤية الليلية للطيار بالأشعة المقاربة للأشعة تحت الحمراء (M-TADS/PNVS) لصالح المملكة العربية السعودية.
وهذا العقد هو تعديل لعقد موجود اصلاً، وسيتم إنتاج مجموعات تحديث الطوافات في فرع الشركة في أورلاندو، فلوريدا، على أن يكتمل العمل بها بانتهاء شهر كانون الثاني/ نوفمبر 2013.
ويمثل أروهيد (Arrowhead) كما تسميه الشركة، نظام التحكم بالنيران الكهروبصري الذي سيستخدمه الطيارون للطيران الآمن نهاراً وليلاً، أو في الطقس السيء.
وهو يمثل التطور الأحدث في تصميمه، حيث أنه يحسن أداء الطوافة بنسبة تتعدى 150%. كما أن اعتمادية النظام تزداد بالنسبة نفسها، إضافة إلى أن عمليات الصيانة تنخفض مع هذا النظام إلى نسبة 60%. ويمثل خفض عمليات الصيانة الميدانية من ثلاثة مستويات إلى مستويين توفيراً كبيراً جداً فيما يتعلق بتشغيل النظام ودعمه على مدى عمره العملي للعشرين سنة المقبلة.
تجدر الإشارة إلى أن الجيش الأميركي كان قد منح لوكهيد مارتن عقداً لإنتاج النظام نفسه لطوافات أباتش السعودية في نيسان/ أبريل من العام الماضي، وقد طلب الجيش نظماً مشابهة في ذلك العقد لطوافات أباتش المصرية والهولندية.