طائرة التجسس اليو 2
لا تزال طائرة الاستطلاع التي تطير بعلو شاهق والتي بدأت العمل عام 1955 واشتهرت أبان فترة الحرب الباردة، لا تقدر بثمن بالنسبة للقادة العسكريين.
تم تطوير طائرة U-2 باعتبارها مشروعا لـ سي آي أيه بهدف التقاط صور للمنشئات والتحركات العسكرية السوفيتية. ولهذا الغرض كانت الطائرة تنطلق من قاعدة سرية للغاية في أضنه التركية، وقد سميت القاعدة في ما بعد بقاعدة "إنجرليك". كما عملت الطائرة انطلاقا من باكستان ايضا.
واستمر ذلك حتى عام 1960 عندما أسقطت الطائرة بوابل من صواريخ ارض - جو السوفيتية. وقد تمكن الطيار، جاري باورز، من الهبوط واعتقل لمدة سنتين لإدانته بالتجسس.
وU-2 هي طائرة الاستطلاع التي كشفت الصواريخ السوفيتية التي وضعت في كوبا في أكتوبر/ تشرين الأول عام 1962.
وقد أسقطت طائرة U-2 ثانية بعد ذلك بوقت قصير في مهمة مشابهة. كما أسقطت خمس طائرات أخرى فوق الصين.
وتمتاز الطائرة بطولها ونحافتها ويبلغ طول جناحها ثلاثين مترا ونصف المتر. وهبوطها صعب جدا بحيث يتطلب الأمر طيارا آخر يتابع بسيارته عملية الهبوط في المدرج.
النسخة الأخيرة من الطائرة أكبر حجما من الأصل، ومحركها المنفرد أكثر تطورا لكنه اقتصادي في استهلاكه للوقود في الوقت نفسه.
تبلغ سرعة الطائرة 805 كيلومترات في الساعة، إلا أن أهميتها كطائرة استطلاع تكمن في قدرتها على التحليق بعلو 27،430 متر، مما يضطر الطيار إلى ارتداء بزة فضاء. ولذلك تعتبر ظروف الطيران غير مريحة.
تمتاز الطائرة بإمكانية تبديل المقدمة وغرفة المعدات المخصصة لحمل أجهزة التصوير والأجهزة الكهرو - بصرية وأجهزة الأشعة فوق الحمراء والرادارات.
ويعتقد أن هناك 31 طائرة منها لا تزال في الخدمة حاليا وهي موجودة في الولايات المتحدة وفرنسا وقبرص وكوريا الجنوبية.
لكن الأجيال الجديدة من طائرة الاستطلاع U2 تحسنت بشكل ملحوظ، بعد أن كان سجلها في السلامة غير مشرف.
فطائرات الاستطلاع الجديدة من طرازي U-2r و U-2 أصبحت أفضل بكثير، فخلال السنوات العشر الماضية سقطت خمس طائرات فقط، وتحطمت سادسة تماما، طبقا لما نشرته مجلة الطيران العالمية.
ويعتقد أن عدد طائرات الاستطلاع الأمريكية التي في الخدمة الآن يبلغ 35 طائرة.
ومازالت طائرة التجسس U-2 التي انتجت عام 1955 بغرض تصوير المنشآت العسكرية السوفيتية، تعتبر معدة هامة بالنسبة للقادة العسكريين.
فهي تتميز بقدرتها على الطيران في جميع الأجواء، ليلا ونهارا، وعلى ارتفاع حوالي 30 كيلومترا، أي ما يزيد على ضعف الارتفاع الذي تطير عليه الطائرات المدنية.
ولكن مرونتها وقدرتها ليست بدون ثمن، فإن طيرانها على ارتفاعات شاهقة يستدعي ارتداء الطيار لبذلة الضغط العالي والتي تشبه تلك التي يرتديها رواد الفضاء.
كما أنها تتطلب أن يتنفس الطيار أوكسجينا نقيا لمدة ساعة كاملة قبل أن يقلع بالطائرة، كما تتم مراقبه راحته ونظامه الغذائي بعناية لمدة أيام قبل أن يخرج في مهمة.
وحين يكون الطيار على متن الطائرة، أثناء الطيران فإنه يتناول طعامه على هيئة سائل من أنبوبة تشبة أنابيب معجون الأسنان كالتي يستخدمها رواد الفضاء.
وتشبه مجلات الطيران العالمية الطيران عند هذا الارتفاع بالاتزان على نصل سكين.
كما تتميز الطائرة أيضا بضيق الفوارق بين سرعاتها، بحيث لا يوجد مساحة كبيرة للمناورة في الجو بين طيران الطائرة بسرعة كبيرة مما قد يؤدي إلى تحطمها أو عند سرعة بطيئة مما قد يعرضها للسقوط.
ومما يزيد الأمر صعوبة فإن الرؤية الأمامية يعوقها مقدمة الطائرة الممتدة.
كما أن الهبوط بالطائرة صعب لأن أجهزتها، مثل مكوك الفضاء، لا تمكن الطيار من معرفة الارتفاع بالقرب سطح الأرض.
فعند الهبوط، يقوم طيار ثان، هو في الأصل طيار U-2 أيضا، بتوجيه قائد الطائرة من سيارة تجري على الممر، بالارتفاعات والزوايا اللازمة لهبوطه بسلام.
وقد أدخل عدد من التعديلات على الطائرة، حسنت من أدائها وسلامتها.