في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، تسلّمت القوات الجوية المكسيكية اثنتي عشرة طائرة مقاتلة أسرع من الصوت من طراز إف-5إي/إف تايغر 2، اشترتها من شركة نورثروب الأمريكية. وبعد مرور أكثر من أربعين عاماً، لم يتبق منها سوى خمس أو ست طائرات صالحة للطيران، تُستخدم في المقام الأول في مهام مراقبة المجال الجوي.
في عام ٢٠٠٧، بدأت المكسيك مفاوضات لشراء دفعة من اثنتي عشرة طائرة من طراز إف-١٦ من الولايات المتحدة. إلا أن الوضع الاقتصادي آنذاك حال دون إتمام هذا المشروع. ومنذ ذلك الحين، باءت محاولات أخرى لتحديث قدرات القوات الجوية المكسيكية في مجال الطيران بالفشل.
لذلك، ولعدم وجود خيار أفضل، منحت وزارة الدفاع المكسيكية عقدًا لمجموعة رواج السويسرية لضمان الصيانة التشغيلية لطائراتها من طراز F-5E/F Tiger II، التي تشغلها السرب 401، ومقرها في سانتا لوسيا، في وسط المكسيك.
ومع ذلك، في فبراير الماضي، أفادت صحيفة بليك أن شركة رواج متورطة في قضية "احتيال" تتعلق بصيانة طائرات إف-5إي/إف المكسيكية.
أشارت صحيفة سويسرية إلى أن "الشركة المملوكة للدولة طورت نموذج أعمال مربحًا حول طائرة إف-5 تايغر، بدءًا من صيانة الأسطول السويسري وصولًا إلى عقود مع عملاء أجانب". وأضافت الصحيفة أن "شركة رواغ نشطة أيضًا في هذا القطاع في المكسيك. [...] الطائرات المقاتلة القديمة، وقطع الغيار باهظة الثمن، والصيانة المعقدة، وسلاسل التوريد الدولية: كل هذه العوامل تخلق ظروفًا مواتية للتلاعب بالأسعار والرسوم الجمركية والضرائب".
على أي حال، لم يعد بإمكان القوات الجوية الفرنسية الانتظار طويلاً لاستبدال طائراتها من طراز F-5E/F. ففي نهاية شهر أبريل، وخلال معرض تولوم الجوي، أعلن رئيس أركانها، الجنرال رومان كارمونا لاندا، عن إطلاق برنامج لاقتناء ما لا يقل عن اثنتي عشرة طائرة مقاتلة جديدة، بهدف إدخالها الخدمة في عام 2028.
وقال لمجلة جينز: "تمثل طائرة إف-5 الأصول الرئيسية للمكسيك، لكنها تكنولوجيا قديمة ونحن نخطط لاستبدالها على المدى القصير والمتوسط".
مع ذلك، فإن احتمالية رؤية طائرة رافال بألوان العلم المكسيكي تحلق فوق بركان بوبوكاتيبيتل معدومة. في الواقع، أشار الجنرال لاندا إلى أن طائرات لوكهيد مارتن إف-16 بلوك 70/72 فايبر، وساب جيه إيه إس-39 غريبن إي/إف، وكوريا للصناعات الفضائية إف/إيه-50 فايتينغ إيغل، وليوناردو إم-346 إف إيه، كانت من بين الطائرات التي يجري النظر فيها.
واختتم الجنرال كارمونا قائلاً: "الأولوية هي دمج طائرة قادرة على أداء مهام الدفاع الجوي والاستطلاع والهجوم الأرضي، وفقًا للاحتياجات التشغيلية الحالية للقوات الجوية".
على الرغم من كونها بلا شك الأغلى ثمناً، تُعتبر طائرة إف-16 "فايبر" المرشحة الأبرز. في يناير، وعلى الرغم من توتر العلاقات مع واشنطن، لا سيما منذ الولاية الثانية للرئيس ترامب، أعلنت المكسيك عن طلبية لشراء طائرة نقل من طراز سي-130 جيه هيركوليز من شركة لوكهيد مارتن... بينما كان يُذكر سلاح الجو المكسيكي بانتظام ضمن قائمة العملاء المحتملين لطائرة إيه-400 إم "أطلس".
Le Mexique a lancé un programme pour remplacer ses avions de combat F-5E/F Tiger II - Zone Militaire
Au début des années 1980, la Force aérienne mexicaine prit possession d’une douzaine d’avions de combat supersoniques F-5E/F Tiger II, acquis auprès du
www.opex360.com

