تم تطوير التورنيدو ضمن مشروع أوروبي مشترك بين بريطانيا وألمانيا وإيطاليا بنسب تصنيع 42% بريطانيا، 42% ألمانيا، و16% لإيطاليا، ودخلت الخدمة عام 1979 كأول طائرة أوروبية ذات جناح متغيّر. المشروع جاء استكمالاً لتجارب أوروبية سابقة مثل الميراج G8 الفرنسية، بهدف إنتاج طائرة هجومية متعددة المهام بتكنولوجيا أجنحة متحركة كتلك المستخدمة في F-14 Tomcat الأمريكية.
تتميز بنظام أجنحة متغيّرة الزاوية يتيح لها أداءً متنوعاً بين السرعات المنخفضة والعالية.
تحمل حزمة واسعة من الأسلحة والصواريخ والقنابل، مع إمكانية تخصيص الحملات بحسب المهمة، وتفوقها في مجال القتال الإلكتروني والاستطلاع والهجوم الأرضي.
تضم نظام رادار متطور، وتقنيات ملاحة وهجوم منخفض الارتفاع، ما يجعل بنيتها التقنية تعكس "جينة وراثية" غير نمطية في تاريخ الطيران الأوروبي
