خلال حرب فيتنام، استخدمت الولايات المتحدة على نطاق واسع طائرات رايان فايربي المعدلة بدون طيار في مهام الاستطلاع فوق شمال فيتنام. وقد تم التخلي فعليًا عن طائرات "لايتنينغ بغز"، كما كانت تُعرف طائرات الاستطلاع فايربي، بعد انتهاء الصراع، ولكنها أدت إلى الاهتمام بتطوير طائرات بدون طيار "عالية الارتفاع وذات قدرة تحمل طويلة" - ليس فقط للحصول على مدى طويل، ولكن أيضًا للصمود فوق منطقة العمليات.
منذ تسعينيات القرن العشرين، وضعت الولايات المتحدة مفهوم طائرات بدون طيار عالية الارتفاع ذات قدرة تحمل طويلة في الخدمة التشغيلية، وحصلت على طائرات "بريديتور" من شركة جنرال أتوميكس وطائرات "جلوبال هوك" من شركة لوكهيد مارتن. في هذا الموضوع سنتطرق بإذن الله الى مختلف هذه الطائرات بدون طيار وأصولها، وأيضًا طائرات بدون طيار أخرى عالية الارتفاع طورتها الولايات المتحدة.
ملاحظة تطرقنا في موضوع سابق الى الطائرات بدون طيار الهجومية و التي يمكن الأطلاع عليه من خلال هذا الرابط.
أثناء حرب فيتنام، استخدمت الولايات المتحدة على نطاق واسع طائرات ريان فايربي المعدلة بدون طيار للأهداف في عمليات الاستطلاع فوق شمال فيتنام. تم إنتاج عدد من المتغيرات، بعضها معدلة للغاية، من طائرات "لايتنينغ باغز" - كما كانت طائرات فايربي الاستطلاعية تُعرف. تم التخلي عن طائرات لايتنينج باغز فعليًا بعد الصراع، لكنها أدت إلى الاهتمام بتطوير طائرات التحمل الطويلة على ارتفاعات عالية (HALE) - ليس فقط للحصول على مدى طويل ولكن أيضًا للاستمرار في منطقة العمليات.
تجارب الطائرات بدون طيار التي تعمل بالطاقة الشعاعية / كومباس دويل وXQM-93
تعود فكرة استخدام الطائرات المسيّرة ذات "الارتفاع العالي والقدرة على التحمل الطويل" لأبحاث الغلاف الجوي، ومراقبة الأرض والطقس، وخاصةً للاتصالات، إلى أواخر الخمسينيات، مع دراسات مفاهيمية تركزت على الطائرات المسيّرة ذات الدفع التقليدي، أو أشكال جديدة من الدفع باستخدام بالطاقة الشعاعية بالموجات الدقيقة أو الخلايا الشمسية الكهروضوئية.
اقترحت شركة Raytheon ما يمكن وصفه الآن بالطائرة المسيّرة HALE ذات المروحية العاملة عبر الطاقة الموجهة، والتي تطير على ارتفاع 15 كيلومترًا (9 أميال)، وذلك في عام 1959، وفعلاً أجرت عرضًا لإثبات المفهوم في عام 1964، باستخدام هوائي إرسال لتزويد مروحية بالطاقة عبر حبل بطول 20 مترًا (65 قدمًا). حملت المروحية هوائيًا معدّلًا أو مجموعة "مصحح Rectenna" تحتوي على الآلاف من الصمامات لتحويل شعاع الميكروويف إلى طاقة كهربائية مفيدة.
حظيت طائرة العرض عام 1964 بقدر كبير من الدعاية، ولكن لم يأتِ منها شيء. كان يُنظر إلى طائرة HALE بدون طيار على أنها بديل أرخص من الأقمار الصناعية؛ ومع ذلك، كانت الحماسة للأقمار الصناعية الطائرة مرتفعة جدًا، لذا كان الاهتمام بالطائرات المسيّرة HALE منخفضًا جدً
ومع ذلك، في السبعينيات، أصبحت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء الأمريكية (ناسا) مهتمة بالطاقة الموجهة لتطبيقات الفضاء، وفي عام 1982 نشرت الوكالة تصميمًا لنظام هوائي مستقيم أخف وزنًا وأرخص بكثير. كان هوائي ناسا المستقيم مصنوعًا من فيلم بلاستيكي رقيق، مع هوائيات ثنائية القطب ودوائر استقبال مدمجة في سطحه. في عام 1987، استخدم مركز أبحاث الاتصالات الكندي مثل هذا الهوائي المستقيم المحسن لتشغيل طائرة بدون طيار بجناحين يبلغ طولهما 5 أمتار (16 قدمًا و 5 بوصات) ووزن 4.5 كيلوجرام (9.9 رطل)، كجزء من مشروع "منصة التتابع الثابتة عالية الارتفاع Stationary High Altitude Relay Platform (SHARP)". طارت طائرة SHARP بدون طيار في دائرة على ارتفاع 150 مترًا (490 قدمًا) فوق هوائي الإرسال. احتاجت الطائرة بدون طيار إلى 150 واط، وتمكنت من الحصول على هذا المستوى من الطاقة من شعاع ميكروويف يتراوح من 6 إلى 12 كيلو واط.
طائرة SHARP
في أواخر الستينيات، بعد الدراسات الأولية حول المركبات الجوية ذات التحمل الطويل باستخدام الميكروويف، عملت القوات الجوية الأمريكية مع شركة LTV Electrosystems (التي أصبحت لاحقًا E-Systems) ضمن برنامج COMPASS DWELL لبناء طائرات مسيّرة ذات تحمّل طويل باستخدام الدفع بالتوربوجيت التقليدي. كان جزء من الدافع أو الإلهام لهذا الجهد مشتقًا من برنامج IGLOO WHITE، الذي كان محاولة متعددة الخدمات لقطع تدفق الإمدادات من شمال فيتنام إلى جنوب فيتنام عبر شبكة الطرق والمسارات التي تمر عبر كمبوديا ولاوس والمعروفة باسم "مسار هو تشي منه".
تضمن برنامج IGLOO WHITE نشر آلاف من أجهزة الاستشعار الزلزالية والصوتية في المنطقة، معظمها تم إسقاطها جواً، والتي كانت تلتقط مؤشرات حركة المرور على طول الطريق وتبلغ بها مركز القيادة المركزي في تايلاند، والذي كان يرسل ضربات جوية ردًا على ذلك. كانت أجهزة الاستشعار تعمل بالبطارية وكان مداها محدودًا، لذلك كانت طائرات نقل الراديو المحمولة جواً تدور فوق منطقة المعركة لالتقاط الإشارات وتمريرها إلى مركز القيادة.
فنيو القوات الجوية الأمريكية يقومون بتحميل حاوية بأجهزة كشف الزلازل.
في البداية، كانت أجهزة الإرسال الإذاعي المستخدمة هي طائرات EC-121 Warning Star، وهي نسخة عسكرية من طائرة Lockheed Super Constellation ذات الأربع محركات مكبسية. ومع ذلك، كانت هذه الطائرات مكلفة في التشغيل. تم استبدالها بطائرات Beech Debonaire ذات المحرك الواحد، المعدلة لدور الإرسال الإذاعي والتي حصلت على التسمية العسكرية "QU-22A". كانت هذه الطائرات يمكن تشغيلها كطائرات مسيّرة، ولكن يبدو أنه لم يثق أحد في هذه الممارسة التشغيلية، لذا لم يتم الطيران بها بدون طيار إلا على أساس تجريبي.
ركزت جهود التطوير لشركة LTV Electrosystems على طائرة ذات تحمّل طويل يمكن أن تُطير كطائرة مأهولة أو طائرة مسيّرة. تم بناء وتجربة عدد من النماذج الأولية، بما في ذلك نسخ مأهولة وأخرى بدون طيار. كانت الطائرات تعتمد على تصميم طائرة شفايتزر الشراعية مع تعديلات كبيرة من قبل شفايتزر لتناسب محرك التوربوفان Pratt & Whitney Canada (PWC) PT6A-34، خزانات وقود كبيرة، وأحمال تشغيلية. كانت الطائرات مزودة بنظام هبوط ثابت ثلاثي العجلات.
النموذج الأولي الأول، المسمى "L-450F"، تم تجريبه بشكل مأهول و حلق لأول مرة في فبراير 1970، لكنه فقد في حادث في رحلته الثالثة في مارس 1970، وتمكن الطيار من القفز بالمظلة بأمان.
تم بناء طائرة L-450F ثانية واستخدامها لإكمال برنامج اختبار الطيران. النموذج الأولي الثالث، أول نسخة بدون طيار، تم تسميته "XQM-93" وحلق في أوائل عام 1972. لم يكن به قمرة قيادة أو أي تجهيزات للطيران المأهول. يمكن للطائرة أن تحمل حمولة 320 كيلوغرامًا (700 رطل). طلبت القوات الجوية أربع طائرات XQM-93 ولكن من غير الواضح ما إذا تم تسليمها جميعًا بالفعل، حيث تم إلغاء برنامج COMPASS DWELL في ذلك العام.
سرعة الانطلاق:
170 كيلومترًا في الساعة (105 ميلًا في الساعة / 91 عقدة).
سقف الخدمة:
15,850 مترًا (52,000 قدم).
المدى:
9,650 كيلومترًا (6,000 ميل / 5,220 ميل بحري)
القدرة على التحمل:
30 ساعة كحد أقصى.
بنت شركة Martin Marietta أيضًا نموذجين أوليين من "Model 845A" لبرنامج COMPASS DWELL، حيث كانت هذه الطائرات أيضًا تعتمد على تصميم طائرة شفايتزر الشراعية وكانت مشابهة في تكوينها للطائرة XQM-93. تمت تجارب الطيران في عام 1971، حيث بقي أحد النماذج الأولية في الجو لمدة تقارب 28 ساعة، ولكن تم إلغاء Model 845A جنبًا إلى جنب مع XQM-93. كانت الطائرات XQM-93 وCOMPASS COPE تتطلع إلى الطائرات التي ستدخل الخدمة بعد عقدين من الزمن، ولكن لم يتم تحقيق الكثير من التقدم في هذا الجهد في ذلك الوقت.
الى هنا ينتهي هذا الجزء الاول من الموضوع المتواصل بإذن الله.
