قال وزير الدفاع السلوفاكي روبرت كاليناك إن سلوفاكيا تريد مناقشة شراء نظام الدفاع الصاروخي باتريوت من الولايات المتحدة في إطار خطط طويلة المدى للدفاع عن مجالها الجوي.
وقال كاليناك، في حديثه في برنامج المناظرة الذي تبثه قناة RTVS الحكومية يوم الأحد، إن سلوفاكيا ستسعى إلى استخدام خصم للشراء المحتمل لطائرات هليكوبتر هجومية تلقتها من الولايات المتحدة العام الماضي.
وجاء التخفيض بعد أن أرسلت براتيسلافا طائراتها المقاتلة من طراز ميج 29 المتقاعدة ونظام الدفاع الجوي إس 300 إلى أوكرانيا.
لقد فتحنا النقاش حول ما إذا كان من الممكن استخدام هذا الخصم أيضًا لنظام باتريوت".
وتلقت براتيسلافا العرض الأمريكي العام الماضي لشراء 12 طائرة هليكوبتر جديدة من طراز Bell AH-1Z Viper بخصم الثلثين، مع تغطية جزء من السعر في إطار برنامج التمويل العسكري الأجنبي الأمريكي بعد أن أرسلت طائراتها المقاتلة القديمة إلى أوكرانيا.
وجاء العرض قبل تولي الحكومة الجديدة التي تضم كاليناك السلطة في أكتوبر 2023. وأوقفت حكومة رئيس الوزراء روبرت فيكو إمدادات المساعدات العسكرية لأوكرانيا من مخزون المسؤولين.
وقال كاليناك إنه في حين أن طائرات الهليكوبتر قيد المناقشة كانت لأغراض هجومية، فإن أولوية سلوفاكيا يجب أن تكون على الدفاع وعلى وجه التحديد الدفاع الجوي.
وتقع البلاد على الحدود مع أوكرانيا وكانت جزءًا من جهود الناتو لتعزيز جناحها الشرقي.
تمتلك سلوفاكيا حاليًا نظام باتريوت من إيطاليا متمركزًا في البلاد ومن المقرر أن يبقى حتى أبريل.
وقال كاليناك إن سلوفاكيا تجري أيضًا محادثات مع بولندا وإسرائيل بشأن أنظمة الدفاع الجوي القصيرة والمتوسطة المدى.