مع وجود القوات الإيرانية في بعض الأحيان على بعد أقل من مائة كيلومتر من بغداد لم يدخر صدام حسين أي نفقات لتجهيز جيشه بأحدث الأسلحة التي يمكن أن تشتريها دولة عربية غنية بالنفط.
على الرغم من كونه برنامجًا عسكريًا استراتيجيًا مع القليل من الفهم التكتيكي إلا أن العديد من البلدان كانت أكثر من راغبة في بناء آلة الحرب الخاصة به مع كرم لا ينضب أظهره الاتحاد السوفيتي وفرنسا والبرازيل.
لكن في ذروة الحرب الإيرانية العراقية ربما كانت الصين الشيوعية هي التي استفادت من صفقة أسلحة ضخمة نسيها العالم.
مع وجود ألف دبابة قتال رئيسية بريطانية وأمريكية و 200 طائرة هليكوبتر هجومية من طراز AH-1J Cobra ومخزون وافر من قاذفات الصواريخ RPG-7 المضادة للدبابات.
نقص المعدات قبل الحرب
جمعت بغداد 2000 دبابة قدمها الاتحاد السوفيتي وتم تعزيزها بمئات المركبات المدرعة البرازيلية والفرنسية مثل ERC-90 و EE-9 Cascavel.
بحلول عام 1981 كان العراق في طريقه لأن يصبح أكبر مستورد للأسلحة في العالم وعندما لم يتمكن الاتحاد السوفيتي وحلف وارسو من توفير عدد كافٍ من الدبابات المتوسطة T-55 و T-62 تم البحث عن البدائل.
وثيقة مؤسسة راند للتصدير العالمي للأسلحة إلى العراق 1960-1990 بقلم راشيل شميدت هي مصدر ملكية عامة نادر مع "قائمة المشتريات" لأنظمة الأسلحة التي اشتراها العراق في العقود السابقة لغزو الكويت المشؤوم.
باستخدام البيانات التي تم جمعها من قبل معهد ستوكهولم الدولي لبحوث السلام (SIPRI) تكشف الجدولة عن تدافع يائس لأي أسلحة يقدمها أي مصدر.
كما يعرض التواريخ التي بدأت فيها عمليات تسليم الأسلحة الصينية.
في الواقع في عام 1982 طلب العراق 700 دبابة متوسطة نوع 59 وأضاف 600 نوع 69 دبابة متوسطة ليصل مجموعها إلى 1300 دبابة.
بالمناسبة النوع 59 هو نسخة صينية من T-55 السوفيتية.
وبالمثل فإن النوع 69 هو البديل الجاهز للتصدير ويتميز بجوانبه الجانبية المطاطية.
بيانات SIPRI حول مشتريات الأسلحة العراقية تركت "تعليقًا" على الإدخالات التي تتضمن الدبابات الصينية.
كانت الطرازات 69 على وجه الخصوص عبارة عن دفعة أولية لـ "1،000-2،000 تم طلبها في أوائل الثمانينيات."
إذا كان هذا يشير إلى أن جدول SIPRI كان بهامش خطأ كبير - فالعديد من الإدخالات لها تعليقات تخمينية مماثلة أيضًا - ثم دفع العراق ثمن أسطول دبابات كامل لمجرد نزوة.
كما قدمت الصين 750 YW 531 ناقلة جند مدرعة وعدة مئات من مدافع الهاوتزر عيار 130 ملم ؛ وأربعه من قاذفات H-6D .
وعبرت عشرات الطائرات المقاتلة من طراز F-7 عبر مصر.
لكن كرم الصين لصدام كان انتهازيًا وليس دبلوماسيًا.
في الوقت الذي تضخمت فيه الأموال العراقية عائدات النقد الأجنبي للمؤسسات المملوكة للدولة مثل نورينكو تمت متابعة تجارة جيدة مع إيران مما أدى إلى تجديد صواريخها وصواريخها ودباباتها.
ووفقاً لـ SIPRI لم يتمكن العراق من الحصول إلا على أقل من ألف من هذه الأسلحة من الاتحاد السوفياتي.
هناك أدلة نادرة على أن مصنعاً مملوكاً للدولة قام بتجميع نسخ تعرف باسم "أسد بابل".
وهناك وثيقة أخرى وهذه المرة من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية تعطي صورة أوضح للقوة المدرعة العراقية خلال الحرب على إيران وبعدها.
في Anthony H. Cordesman's Iraq's Military Forces: 1988-1993
وصلت القوة التقليدية للقوات البرية العراقية في عام 1990 إلى مستويات متدنية للغاية.
كان لدى الجيش مليون جندي (كثير منهم مزود ببنادق صينية الصنع من النوع 56) وما بين 5700 و 6700 دبابة مع عدد مماثل من ناقلات الجنود المدرعة.
لسوء الحظ فإن الأرقام الأولية تعني القليل مقابل القوة المطلقة للتحالف.
يستشهد كوردسمان بتقدير الجيش الأمريكي للخسائر العراقية بحلول فبراير 1991 وكشف عن تدمير ما يقدر بـ 3196 دبابة في الصحراء الكويتية.
بعد 10 سنوات بينما كان تحالف آخر بقيادة الولايات المتحدة يستعد لغزو العراق وصلت أفضل التقديرات لأسطول صدام المدرع إلى 3000 دبابة!
تشير الأرقام قبل عملية حرية العراق دائمًا إلى أن دبابات العراق كانت قديمة من طراز T-55 و Type 59 مع عدة مئات من T-72M من بينها.
ومع ذلك لم يصدر البنتاغون أي جرد مفصل للدروع العراقية بعد عام 2003 لذلك من المستحيل التأكد من عدد النماذج المتبقية للدفاع عن نظام صدام المحكوم عليه بالفشل.
بين الأرقام التي جمعها SIPRI قبل 30 عامًا والمصادر المفتوحة الأخرى حول قوة الدبابات العراقية حوالي حرب الخليج حشد العراق ما لا يقل عن 5000 دبابة و 4000 تم توفيرها من قبل الاتحاد السوفيتي وحلفائه.
اختبار العمليات الحسابية بالإضافة إلى 4000 دبابة سوفيتية (T-55 ، T-62 ، T-72M) قام العراق بشرائها وأضاف ما لا يقل عن 1300 دبابة صينية (النوع 59 والنوع 69) بين عامي 1982 و 1988.
هذا المجموع 5300 دبابة و يتطابق تقريبًا مع الرقم التقديري لـ CSIS البالغ 5700 دبابة بحلول عام 1990 مع احتمال أن يكون الفرق هو AMX-30B الفرنسية ودبابات Chieftain الإيرانية التي تم الاستيلاء عليها.
إذا تم استخدام الرقم المتضخم البالغ 6700 دبابة فإنه يترك 1400 دبابة في عداد المفقودين. وهنا يكمن اللغز.
في مواجهة السجلات المشكوك فيها كم عدد الدبابات التي أرسلها الجيش العراقي بصدق بحلول عام 1991؟
إذا كانت بيانات SIPRI في ذلك الوقت غير كاملة وطلب العراق 1000 دبابة من النوع 59 و 2000 دبابة من النوع 69 في عام 1982 فإن الصين كانت ترقى إلى مستوى سمعتها كمصدر عالمي للدبابات القتالية.
لكن قد لا يتم العثور على الدليل القاطع على صفقة الدبابات العملاقة مع العراق.
Did Saddam Hussein Buy 3,000 Chinese Tanks?
Sensing an opportunity to end a drawn out territorial dispute, in September 1980 Iraq’s brutal dictator launched an invasion of Iran. But the effort bogged down in less than a year and nearly…
21stcenturyasianarmsrace.com