بدأت أعمال تطوير هذا الصاروخ الجديد في عام 2019 ومن المقرر أن تكتمل في عام 2030. تعمل ATLA حاليًا في مرحلة تطوير محرك سكرامجت جنبًا إلى جنب مع شركة Mitsubishi Heavy Industries المحلية التي فازت بعقد لأبحاث المحرك النموذجي.
يهدف الصاروخ إلى أن يكون مدعومًا بمحرك Scramjet مزدوج الوضع (DMSJ) ، وهو مزيج من المحرك النفاث و scramjet (محرك احتراق أسرع من الصوت) ، ليطير بمجموعة واسعة من السرعات ، بما في ذلك سرعات تفوق سرعة الصوت تبلغ 5 ماخ أو أعلى.
من المتوقع أن يتمتع محرك سكرامجت بكفاءة عالية في نطاق واسع من السرعات ، من 5 إلى 15 ماخ ، لأن الهواء المستنشق يتم ضغطه واحتراقه بسرعة تفوق سرعة الصوت عندما يطير الصاروخ بسرعة 5 ماخ أو أعلى. وهذا يعني أن محرك سكرامجت يحتاج إلى تسريع الصاروخ إلى سرعات تفوق سرعة الصوت للعمل ، وهذا يتطلب تسريعًا بواسطة معزز الصاروخ. ومع ذلك ، ستكون هناك حاجة إلى معزز صاروخي كبير للإسراع بسرعات تفوق سرعة الصوت ، مما سيزيد الطول الإجمالي للصاروخ ، بما في ذلك المعزز. لذلك ، خططت ATLA للجمع بين قدرات المحرك النفاث ، الذي يعمل بكفاءة في نطاق سرعات ماخ 3 إلى 5 (سرعة تفوق سرعة الصوت) ، مع محرك سكرامجت (DMSJ) لتقليل نسبة الداعم الصاروخي. وبهذه الطريقة ، فإن معزز الصاروخ يحتاج فقط إلى تسريع الصاروخ إلى سرعة تفوق سرعة الصوت ، ومن هناك يقوم المحرك النفاث بتسريع الصاروخ إلى سرعة تفوق سرعة الصوت ، مما يؤدي بعد ذلك إلى تنشيط محرك سكرامجت للانطلاق.
وفقًا لـ ATLA ، يمكن للصاروخ الموجه الذي تفوق سرعته سرعة الصوت أن ينطلق على ارتفاعات عالية بسرعات تفوق سرعة الصوت أثناء المناورة ، مما يجعل من الصعب على أنظمة الدفاع الجوي للعدو اعتراضه. وذلك لأن الصاروخ يطير على ارتفاع أعلى من ارتفاع نظام الدفاع الجوي النموذجي ذي المستوى الأدنى وأقل من نظام الدفاع الجوي ذي المستوى الأعلى ، كما أن التغيير الإضافي في مسار الرحلة يجعل من الصعب التنبؤ بنقطة الاعتراض ، مما يجعل من الصعب على أنظمة الدفاع الجوي الحالية اعتراضه. لهذا السبب يطلق ATLA على الصاروخ "تغيير قواعد اللعبة".
وفقًا للوثائق الصادرة عن ATLA ، سيتم استخدام نظام التوجيه المشترك للأقمار الصناعية والملاحة بالقصور الذاتي لتوجيه الصاروخ الموجه الفرط صوتي. بالإضافة إلى ذلك ، سيتم استخدام بواحث عن صور الموجات الضوئية والراديو لتحديد الأهداف ، وسيكون هذا الصاروخ قادرًا على القيام بعمليات في جميع الأحوال الجوية. من المتوقع أن يكون الصاروخ قادرًا على حمل رأس حربي اختراق لتدمير أسطح حاملات الطائرات المعادية ورأس حربي متفجر عالي الكثافة (EFP) لقمع الأعداء على الأرض.