يجب التمييز بين السرعات التجارية التي تسير بها القطارات عادة وهي محملة بالركاب وبين السرعات التجريبية والاختبارية التي تختبر بها الشركات المصنعة قطاراتها في ظروف خاصة لتطويرها وليس بالضرورة للسير بها تجاريا لأنها خطيرة وغير آمنة وغير مريحة. مثلا tgv الفرنسي وصل لسرعة 574 km/h في ظروف خاصة جدا وباستعمال 3 قاطرات دفع لزيادة القوة والسرعة. لكن تبقى السرعة الجاري بها العمل هي 320