منقول
يلتقي وزير الطاقة الأمريكي ريك بيري والمندوبون السعوديون اليوم في لندن لبدء مناقشات قد تمهد الطريق أمام الشركات الأمريكية لبيع التكنولوجيا النووية التي تقدر قيمتها بمليارات الدولارات للمملكة. في حين أن تفاصيل هذه المفاوضات غير معروفة ، فمن المرجح أن يرفض السعوديون أي صفقة من حليفهم الأمريكي اذا ما قدم تنازلات أقل مما قدمته إدارة أوباما لإيران في اتفاقها النووي ، وخاصة حق تخصيب اليورانيوم.
تحرص الرياض دائمًا على تعزيز العلاقات السياسية والعلمية والاقتصادية مع واشنطن ، لكنها ستنظر ، على الأرجح ، إلى موردين آخرين إذا أصرت الولايات المتحدة على ما يسمى باتفاق "المعيار الذهبي" الذي يتطلب من السعودية التخلي عن حق تخصيب اليورانيوم في مقابل الدعم النووي الأمريكي. بالإضافة إلى الولايات المتحدة ، أعربت كل من روسيا والصين وفرنسا وكوريا الجنوبية واليابان عن درجات متفاوتة من الاهتمام بدعم العرض النووي السعودي.
خلال العام الماضي ، أدى تحول واضح في العلاقات السعودية الروسية ، وخاصة في التعاون في مجال الطاقة ، إلى جعل موسكو مفضلة لإحلال واشنطن في مثل هذا المشروع. في أكتوبر ، أصبح الملك سلمان أول ملك سعودي يزور الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في موسكو. وفي فبراير ، التقى وزير الطاقة الروسي ألكسندر نوفاك ونظيره السعودي خالد الفالح في الرياض لمناقشة إمكانية قيام روسيا ببناء مفاعلين نوويين للمملكة بحلول عام 2019.
إن السماح لموسكو بالحصول على موطئ قدم نووي في المملكة العربية السعودية سيوجه ضربة خطيرة للنفوذ والهيبة الإقليميين للولايات المتحدة. كما يمكن أن تغرق صناعة الطاقة النووية الأمريكية المحتضرة. مع انخفاض الاستهلاك المحلي للطاقة النووية إلى النصف بحلول عام 2050 ، يتعين على وستنجهاوس ، التي تقدمت بطلب للإفلاس في العام الماضي ، أن تتطلع إلى الأسواق الدولية لتبقى على حالها. المملكة التي ترغب في بناء 16 مفاعلًا نوويًا تنتج 17.6 جيجاواط من الطاقة بحلول عام 2040 ، ستوفر لشركة وستنجهاوس والصناعة النووية الأمريكية شريان حياة.
المخاوف من أن التسوية على "المعيار الذهبي" ستسمح للمملكة العربية السعودية بتطوير سلاح نووي لا أساس لها. في حين أنه صحيح أن التقنيات المستخدمة لتخصيب اليورانيوم كوقود للطاقة يمكن استخدامها لإنشاء وقود للأسلحة النووية ، فإن أي اتفاق توقعه السعودية سيخضع لبروتوكولات دولية صارمة تمنع المملكة من استيراد أو تطوير تكنولوجيا التخصيب قبل تنفيذها جميع ضمانات عدم الانتشار التي يتطلبها القانون الدولي.
المملكة العربية السعودية هي إحدى الدول الموقعة على معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية ، والتي تطلبت منها التخلي عن حقها في الأسلحة النووية مقابل الاستخدام السلمي للتكنولوجيا النووية. لدى الرياض أيضًا اتفاقية مع الوكالة الدولية للطاقة الذرية ، والتي تلزمها بقبول ضمانات الوكالة الدولية للطاقة الذرية لجميع الأنشطة النووية السلمية التي تجري على أراضيها.
والأهم من ذلك ، أن الرياض لم توقع بعد على البروتوكول الإضافي للوكالة الدولية للطاقة الذرية ، وهو أمر ضروري للتحقق من أن المملكة العربية السعودية لا تقوم بأي نشاط نووي غير معلن. باستثناء كوريا الشمالية ، يخضع جميع الموردين المحتملين لتكنولوجيا التخصيب النووي لقيود مجموعة موردي المواد النووية (NSG) على عمليات نقل التكنولوجيا إلى الدول غير النووية. وهذا يشمل باكستان ، التي تقدمت بطلب للحصول على عضوية NSG في عام 2016 والتي تريد أيضًا تنازل NSG عن إزالة القيود الرئيسية على قدرة إسلام أباد على استيراد التكنولوجيا النووية. في حالة قيام باكستان (أو أي دولة أخرى) بنقل تكنولوجيا التخصيب إلى المملكة العربية السعودية قبل توقيع الرياض على البروتوكول الإضافي (وتنفيذ مجموعة من الإجراءات الوقائية الإضافية) ، فستواجه خطر الطرد من NSG وتصبح منبوذة دولياً.
على الرغم من إيلاء اهتمام كبير للمنافسة الجيوسياسية للمملكة العربية السعودية مع إيران ، فإن الدافع النووي للسعوديين مدفوع بالكامل تقريباً بالمخاوف الاقتصادية. في غضون 20 إلى 25 عامًا ، تقدر المملكة العربية السعودية أن استهلاكها المحلي من النفط ، والذي يتجاوز 3 ملايين برميل يوميًا ، سوف يضاهي إنتاج النفط. حتى مع الجهود المبذولة للتنويع الاقتصادي ، فإن المملكة ستواصل الاعتماد بشدة على دخل تصدير النفط لعقود قادمة. إن استخدام مصادر الطاقة البديلة الفعالة من حيث التكلفة للتعويض عن الاستهلاك المحلي هو الطريقة الوحيدة للمملكة العربية السعودية لتصدير ما يكفي من النفط للحفاظ على الدولة مالياً.
علاوة على ذلك ، فإن استغلال ما يزيد عن 60،000 طن من خام اليورانيوم أمر ضروري لتحويل التعدين إلى احد "الركائز الجديدة" للاقتصاد ، على النحو المنصوص عليه في Vision 2030.
في ظل هذه الظروف ، يتعين على الولايات المتحدة أن تستفيد أكثر من احتياج السعوديين. بالإضافة إلى الحد من نفوذ روسيا الإقليمي المتزايد ودعم الصناعة النووية الأمريكية ، يمكن لاتفاق أن يردع البرنامج النووي الإيراني. من خلال ربط قيود نقل التكنولوجيا بالامتثال الإيراني لخطة العمل المشتركة المتنازع عليها كثيرًا ، يمكن لواشنطن إرسال تقنية تخصيب اليورانيوم بشكل افتراضي (مثل أجهزة الطرد المركزي) إلى الرياض في حالة انتهاك طهران لاتفاقها أو استئناف برنامج الأسلحة النووية بعد انتهاء مدة الاتفاق النووي الايراني.
خارج إيران ، يمكن أن تشير المملكة العربية السعودية إلى اتفاقات الولايات المتحدة مع المغرب وتركيا ومصر. على الرغم من أن كل من هذه الدول تتطلب إذنًا من الولايات المتحدة لتخصيب اليورانيوم ، إلا أن أيا منها لم يكن مطلوبًا لمصادرة حقوق التخصيب ، مما أضعف أي حجج تفيد بأن "المعيار الذهبي" هو ضمانة ضرورية في الشرق الأوسط المضطرب.
بالنظر إلى هذه السوابق الإقليمية والبدائل القابلة للتطبيق في روسيا وغيرها ، فإن المملكة لديها الحافز - والضغط - للإصرار على اتفاق لا يتطلب منها التخلي عن حقوق التخصيب. ينبغي على واشنطن الاستماع ، خشية أن يكلف "المعيار الذهبي" الولايات المتحدة فرصة ذهبية.
