وقد نالت طائرة الهليكوبتر الثقيلة التي تشتد الحاجة إليها ، هليكوبتر الرفع الثقيلة من طراز تش-53E سوبر ستاليون حصتها العادلة من القضايا. ولكن الآن مع تسريع إختبار طيران CH-53K ، وسعرها الأكبر ما يتعلق بتكلفتها المتوقعة 122 مليون $ لكل طائرة هليكوبتر. نعم، هذا هو تقريبا نفس سعر الوحدة F-35B، المقاتلة سترايك
الهيئة العسكرية الأمريكية، تهدف إلى تحويل ذراعها الجوي إلى قوة " الرصاصة الفضية" - تقنية مجهزة بالقوة. في هذه الحالة، العمود الفقري لأسطول طائرات الهليكوبتر الخاصة بهم ليس حتى طائرة هليكوبتر ، بل هي طائرة إمالة الدوار،MV-22 Osprey على الرغم من أن سعر الملك ستاليون قد يبدو فاحشا، أنفقت البحرية عشرات المليارات من الدولارات في تجهيز نفسها مع أسطول "هليكوبتر" أوسبري المتوسطة الحمولة ، حتى بعد بناء مئات، كلفت ما يقرب من 72 مليون $ لكل منهما، بينما شراء الملك هو عنصر ضروري للغاية، كانت البحرية قد إختارت أوسبري الفاخرة . وكان من الممكن أن تشتري بهذه الخدمة ما يقرب من ثلاث طائرات هليكوبتر متوسطة الحجم بنفس سعر هليكوبتر واحدة من طراز MV-22.
وتغلبت طائرات الهليكوبتر الثقيلة من طراز CH-53K، كما كانت معروفة سابقا، على القضايا التنموية كما هو شائع في البرامج الجديدة والمعقدة للغاية، وهي الآن على الطريق الصحيح تماما، ومن المقرر إجراء استعراض Milestone C مما يؤدي إلى انخفاض معدل الإنتاج الأولي ... أداء البرنامج جيد للغاية ".
على الرغم من أن البحرية قد تكون عالقة في دفع كل ما لديها عندما يتعلق الأمر إلى استبدال سوبر ستاليون، وحقيقة أن الفرع العسكري يبدو أن يختار فقط أجهزة الطيران الأغلى وهو ما أثار غضب الكونغرس. نيكي تسونغوس، وهي عضو رفيع في لجنة الخدمات المسلحة في مجلس النواب، جعلت مخاوفها واضحة خلال جلسة استماع حديثة، قائلة:
"في حين أن سلاح البحرية بالتأكيد بحاجة إلى طائرات من مختلف الأنواع، ونسبة الإنفاق على الطائرات مقارنة مع المعدات الأرضية لافتة للنظر. ولم يكن طلب ميزانية السنة المالية 2017 استثناء من هذا الاتجاه: ففي ذلك طلب الفيلق البحري نحو 1.5 بليون دولار لشراء المعدات الأرضية والذخائر، إلا أنه طلب في ميزانية الرئيس نفسه 5.3 بليون دولار لخمسة برامج طائرات فقط: F-35B مقاتلة سترايك ، و CH-53K هليكوبتر الملك، و أوسبري V-22، و هليكوبتر الهجوم AH-1 و KC-130 refueler التزود بالوقود ... في حين أن برامج الطائرات الفردية المعنية من المحتمل جدا ان تصبح مهمة عندما تؤخذ بشكل فردي، لكن حجم الخلل، أكثر من ثلاثة إلى واحد في هذه السنة المالية فقط، رفع مستوى الطائرات حاليا أعلى من رفع مستوى المعدات الأرضية. لدي بعض المخاوف بشأن هذه النسبة من الإنفاق على الطائرات مقابل المعدات الأرضية، نظرا لبعثة سلاح البحرية تكون القوة الأولى في الاستعداد والاعتماد التاريخي الذي وضعته الأمة على دور سلاح البحرية في القتال البري ".
الأرقام مذهلة، وبالنظر إلى عناصر البحرية الجوية من المفترض أن تكون موجودة أساسا لدعم سلاح البحرية على الأرض،، كان يمكن للبحرية أن تستبدل على الأقل جزءا من هورنتس مع سوبر هورنيتس، ولكن بدلا من ذلك انتظروا المقاتلة الشبح الأعلى سعرا، . إن تقسيم طائرة MV-22 بشراء هليكوبتر مثل S-92 كان سيوفر أيضا المليارات التي كان من الممكن إعادة توجيهها لدعم عمليات شراء المعدات الجديدة للقوات البرية التابعة للجيش. بالنسبة للغالبية العظمى من البعثات، فإن قدرة MV-22 هي ترف، ولكن رؤساء من داخل سلاح البحرية يدافعون عنها بشدة.
CH-53E سوبر ستاليون، الذي يبلغ عمره حوالي عقد من الزمن، تكلف حوالي 41 مليون دولار من دولارات اليوم.
ولكن بالنظر إلى القدرة التي يجلبها CH-53K إلى الطاولة ومدى الحاجة إليها، ناهيك عن ارتفاع تكلفة أوسبري - سعرها أسهل قليلا للابتلاع. تماما مثل معظم الطائرات العسكرية الجديدة، فإن الأمثلة الأولى تكلف أكثر من غيرها، مع تكلفة الوحدة عادة ما تنخفض إلى حد كبير حيث يدخل النظام في معدل الإنتاج الكامل. في المجموع، فإن البحرية تتطلع لشراء 200 CH-53Ks. وقال اللفتنانت جنرال غاري توماس أن تكلفة الملك ستاليون سوف تنخفض إلى أقل من 89 مليون دولار بمجرد دخول طائرات الهليكوبتر إلى معدل إنتاج كامل في مطلع العقد - إذا كان كل شيء يسير كما هو مخطط له.
وصرح اللفتنانت جنرال غاري توماس للجنة بما يلي لتبرير الانقسام:
"نحن قوة عامة خفيفة الغرض . واحدة من الأشياء التي تعطي سلاح البحرية ميزة في ساحة المعركة هو التنقل وقوة نيرانه. الكثير من ذلك يأتي من الطيران ...، وهذه بنفس القدر من الأهمية، ولكن إذا كنا فقط ننظر نسبيا كيف نستثمر عبر الطيران ، دون النظر إلى التكلفة، على الرغم من وجود اختلافات كبيرة هناك، ولكن من حيث القدرة والقدرات، نحن نعتقد أننا متوازنون ".
ومع ذلك، وبالنظر إلى عمر العديد من المركبات البرمائية ، فمن الواضح أن الأولوية المالية وضعت الغالبية العظمى في الجانب الجوي للمعركة القتالية -ربما إلى حد أنه هو في الواقع غير منطقي و "غير متوازنة " إذا جاز التعبير.
قد يكون سعر CH-53K صدمة، ولكن الخط السفلي هو أن البحرية لديها العديد من الفرص لترشيد إنفاقها على البرامج الجوية واختارت الطريق "لا حل وسط" بدلا من ذلك. وعلى هذا النحو، هناك مجالات قليلة تركتها لتعديل خططها الجوية من أجل توفير المال والاستثمار في المزيد من الاحتياجات الأساسية. و CH-53K يجب أن تكون قدراتها الثقيلة في رفع البعثات الضرورية ، وليس هناك حقا بديل متاح وجاهز على الرف. لذا فإن F-35 قد تكون مثيرة للاهتمام مقارنة بسعرها ، لكنها مثل (التفاح والبرتقال ) عندما يتعلق الأمر الاحتياجات الأساسية للفيلق.
:وينك عنهم يا ترامب
