قالت شركة لوكهيد مارتن إنها ستتنافس على بناء الجيل القادم من صاروخ الاعتراض التابع لوكالة الدفاع الصاروخي المصمم لحماية الوطن من تهديدات الصواريخ الباليستية العابرة للقارات من كوريا الشمالية وإيران.
وقالت سارة ريفز ، نائبة رئيس برامج الدفاع الصاروخي في شركة لوكهيد ، للصحفيين في 3 أغسطس / آب ، إن الشركة “متحمسة لتأكيد أننا نتقدم بعرض لشراء الجيل القادم المعترض”.
وكان موعد تقديم العطاءات في 31 يوليو تموز.
و أعلنت شركة Boeing وفريق Raytheon-Northrop Grumman بالفعل عن نيتهما للتنافس لتطوير وإدخال المعترض الجديد للوكالة بعد إلغاء مركبة Kill المعاد تصميمها التي تهدف إلى استبدال الرأس الحربي على الاعتراضات الأرضية الحالية. هذه الصواريخ هي جزء من نظام الدفاع ميدكورس الأرضي ، والذي يعمل في فورت غريلي ، ألاسكا ، وقاعدة فاندنبرغ الجوية ، كاليفورنيا.
تم إيقاف برنامج RKV مؤقتًا في مايو 2019 ثم تم إنهاؤه فجأة في أغسطس 2019 بسبب مشاكل فنية لا يمكن التغلب عليها مما أدى إلى تأخر الجداول الزمنية وزيادة التكاليف. أعلنت وزارة الدفاع في ذلك الوقت أنها ستشرع في برنامج جديد تمامًا لإطلاق صاروخ اعتراض مستقبلي.
و كانت شركة لوكهيد ربحت واحدة من ثلاثة عقود صغيرة لتصميم مركبة قتل يمكن أن تزيل عدة رؤوس حربية قبل عدة سنوات من شأنها أن تؤدي إلى برنامج يحل محل RKV يسمى برنامج المركبات متعددة الأغراض (MOKV). وقد فازت رايثيون وبوينج بالعقدين المتبقيين.
وشدد ريفز على ضرورة أن يتمكن المعترض الجديد من ملاحقة التهديدات التي تفرق أشياء متعددة بما في ذلك الشراك الخداعية.
“نحن ننظر بعناية إلى الدروس المستفادة من RKV بما في ذلك اختبار بقاء الأجزاء التي تم إجراؤها في هذا البرنامج بعد فوات الأوان وتسببت في إعادة تصميم نظام رئيسي ، بالإضافة إلى ضمان الاختبار المبكر والمتكرر والسفر قبل الشراء قال ريفز.
وقال ريفز ، إن شركة لوكهيد تخطط لإجراء اختبارين ناجحين للطيران قبل الدخول في الإنتاج ، وهو أحد متطلبات برنامج MDA.
قال ريفز: “حان الوقت الآن”. “لدينا استثمارات كبيرة والتكنولوجيا قبل عقدين من الزمان ، عندما كانت هذه في البداية رؤية MDA ، لم تكن موجودة تمامًا ، لكنها الآن جاهزة للانطلاق.”
وتخطط الشركة لأخذ عناصر من قدراتها الحالية مثل نظام الدفاع عن منطقة الارتفاعات العالية (THAAD) ، والذي قال ريفز إنه حقق نجاحًا بنسبة 100 في المائة ، ونظام الدفاع الصاروخي إيجيس. كما ستكتسب لوكهيد الخبرة من شراكتها مع البحرية الأمريكية في نظام الصواريخ الباليستية Trident II الذي تطلقه الغواصات ، والذي “يجب أن ينجو من هذه البيئات الأكثر عدائية” ، على حد قولها.
وتعد تجربة لوكهيد مع الفضاء أحد الأصول الأخرى التي ستساهم في فهم التكنولوجيا اللازمة لمؤسسة NGI ، والتي ستحتاج إلى السفر عبر الفضاء ، وفقًا لريفز.
وقال ريفز إن شركة لوكهيد متفائلة أيضًا بأنها يمكن أن تفي بجدول زمني أسرع لـ NGI مما هو مخطط له حاليًا.
قال بعض مسؤولي وزارة الدفاع إنه لا يمكن إرسال NGI حتى عام 2030 ، لكن مدير MDA وقائد القيادة الشمالية الأمريكية يعتقدان أنه من الممكن نقل هذا الجدول الزمني إلى 2028 على الأقل أو قبل ذلك.