لمن يسأل عن الفارق بين النموذجين A1 وA2 فنقول أن هناك فارق تقني كبير بين النموذجين، أولهما "منظار القائد الحراري المستقل" CITV !! المنظار على السلسلة M1A2 مصعد أعلى سقف البرج من جهة اليسار، فهو مثبت أمام فتحة الملقم ومطوق بشكل دائري مع قابلية حركة حتى 360 درجة ضمن موقعه المدرع (لذا يطلق عليه مصطلح المنظار البانورامي panoramic sight أو متعدد الاتجاهات) وهو مصمم لكي يبقى مستقل في استقراره خلال حركة كلاً من البرج والهيكل. المنظار قادر على العمل في جميع الأحوال الجوية وظروف الإضاءة، وتزويد قائد الدبابة بحقل رؤية أفقي وغير معرقل حتى 270 درجة، بالإضافة إلى قابلية رؤية عمودية vertical viewing تتراوح ما بين +20 درجات إلى -12 درجات. هو يشتمل على عدستي مراقبة، أحدهما بحقل رؤية واسع مع قوة تكبير حتى 3×، والأخرى مع حقل رؤية ضيق بقوة تكبير حتى 10×.
منظار القائد الحراري المستقل CITV هو أداة رؤية مستقلة تماماً في عملها عن منظار التصوير الحراري الخاص بالمدفعي TIS. فهو يسمح لقائد الدبابة بالمراقبة المستقلة independent surveillance والبحث عن الأهداف الجديدة واكتسابها، في نفس الوقت الذي يشاغل المدفعي هدفاً نشيطاً معيناً ويستعد لإطلاق النار عليه. وحالما يطلق المدفعي نيران سلاحه الرئيس، فإن قائد الدبابة يمكن أن يستعين بمنظاره الحراري المستقل CITV لتوفير هدف جديد إلى نظام السيطرة على النيران وذلك بضغطه على زر معين في لوحة المفاتيح. عندها مباشرة، المدفعي يمكن أن يكتسب آلياً هذا الهدف الجديد ويطلق عليه النار بينما قائد الدبابة يستأنف عمله في البحث عن أهداف إضافية في ساحة المعركة أو يمرر مرة أخرى ما هو متاح لديه. أما في حال لم يمرر القائد أي أهداف جديدة، فإن المدفعي يستطيع استئناف عمله بالمراقبة والبحث في منظاره الخاص. هذه العملية برمتها، ما بين البحث المستقل واكتساب الأهداف وحتى تمريرها آلياً إلى المدفعي وإطلاق النار، تسمى مجازاً بقابلية الصياد القاتل Hunter-Killer capability. أما في حالة الضرر أو تعطل منظار المدفعي الرئيس GPS، فإن قائد الدبابة يستطيع استخدام منظاره الخاص للتعقب والمشاغلة وإطلاق نيران سلاحه الرئيس أيضاً (هو مزود بالتجهيزات الكاملة لمعالجة الاشتباك بنفسه، أو هو يمكن أن يسلم الهدف إلى المدفعي ويبدأ في البحث عن هدف آخر مباشرة).
عملية تسليم الهدف من منظار القائد المستقل للمدفعي تتم من خلال الضغط على زر في لوحة نظام السيطرة الإلكتروني، فيتحول منظار المدفعي الرئيس GPS إلى نفس زاوية السمت الخاصة بمنظار القائد الحراري المستقل CITV وذلك للسماح للمدفعي في البدء بالاشتباك عند الحد الأدنى من الوقت. هذه الميزة تسمح لأطقم الدبابات M1A2 بمشاغلة أهداف متسلسلة بشكل أسرع من أطقم M1A1 (يتحدث المنتجون عن زمن اشتباك مستكمل خلال 6-7 ثوان فقط). قابليات منظار القائد الحراري المستقل CITV في الدبابة الأحدث M1A2 SEP تم تعزيزها بإدخال منظار تصوير حراري من الجيل الثاني (من تطوير شركة Raytheon)، قادر على توفير تكبير بصري في مجال الرؤية الواسع حتى قوة 3×، 6× لصالح اكتساب الأهداف target acquisition، وقدرة تكبير في مجال الرؤية الضيق لحد 13×، 25×، 50× وذلك لصالح عمليات الاشتباك ومشاغلة الأهداف في المدى المناسب.
لقد أتاحت أدوات الكشف الحراري الجديدة قابليات أفضل لكل من تحسين خاصية التكبير ووضوح الصورة وتمييزها. في الحقيقة تقنيات المنظار الجديد أتاحت قابليات اكتساب أسرع لنحو 40 إلى 45% قياساً بما يمتلكه الطراز الأول M1A1. وأيضاً أفضلية لنحو 50-70% في سرعة تسليم وتمرير الهدف عن السابق. وأكثر من 32% في دقة تقرير موقع الهدف. لقد أتاحت هذه النتائج دقة تصويب أفضل للدبابة M1A2 SEP تجاه الأهداف المراوغة والمتملصة evasive targets لنحو 80% عن السابقة M1A1. وطبقاً لأقوال متحدث في شركة General Dynamics للمعدات الأرضية فإن التعديلات الأخيرة أتاحت لمشغلي الدبابات Abrams النسخة SEP قابلية إصابة أهدافهم من مسافة 4.000 م من القذيفة الأولى.
