مقراب سبيتزر الفضائي هو
يلتقط
، والرابع والأخير من بين المراصد العظمى التي اطلقتها
إلى الفضاء. تم إطلاقه في
من
في
.
اطلقت الوكالة على المقراب اسم "سبيتزر" تكريما لذكرى
، أحد علماء الفلك المشهورين، عالم الفلك في
الذي اقترح في العام
تطوير أول صاروخ مداري يطلق تلسكوبات إلى
فوق الغيوم الحاجبة لطبقات الجو العليا وقد كان سبيتزر أحد رواد الجهود الهادفة إلى اقناع الكونغرس بتخصيص أموال لإطلاق اسطوال من التلسكوبات المدارية. كلف المشروع 670 مليون دولار.
ومن المسبارات التي أطلقتها
من قبل وتقوم بقياس أشعة غير مرئية من الفضاء
. وكل من تلك المسبارات التي تقيس الضوء الغير مرئي تفصح عن خواص وظواهر للأجرام السماوية وما يحيط بها من عبار كوني لا يمكن للتلسكوبات العادية رؤيتها. فبعضها مثل تلسكوب سبيتز يقيس الاشعة تحت الحمراء وهي تتميز بأن الغبار الكوني لا يمتصها وبذلك تصل إلينا ويمكننا بذلك رؤية النجوم المختفية وراء الغبار الكوني.
مهام التلسكوب سبيتزر
يستطيع المقراب أن يسجل موجات
، أو مصادر حرارية ضعيفة جدا مما يتيح لعلماء الفلك لأول مرة أن يلقوا نظرة على قلب الحقول النجمية التي تحجبها الغاز والغبار الكوني الكثيفة عن تلسكوبات التي تقيس
العادية. يراقب
سبيتزر الكون من مدار قريب من كوكب الأرض. والمركز العلمي المسؤول عن هذا التلسكوب وعن ربط المراكز العلمية حول العالم بالبيانات التي يتم الحصول عليها من سبيتزر، هو مركز تحليل ومعالجة البيانات تحت الحمراء IPAC في جامعة "كالتك" في
التابع
ويترأس إدارته عالم عربي من
وهو الدكتور
.
كانت التقديرات الأولى تشير إلى ان التلسكوب سيتوقف عن العمل في العام
حيث يجري تبريده
، لكن بسبب الاقتصاد في استخدام التلسكوب فمن المتوقع أن يظل في الخدمة حتى ربيع سنة
وهي
.
اكتشافات
كشف المقراب عن وجود كميات هائلة من بخار الماء في منطقة تعج بنجوم حديثة الولادة، على بعد حوالي 1000
من
. وقدر العلماء كمية بخار الماء الموجودة في قرص الغبار والغاز المحيط بهذه النجوم بخمسة أضعاف الماء الموجود على كوكب الأرض.
من أوائل الصور التي بعث بها تلسكوب سبيتزر صورة
كانت تبدو مغبشة للتلسكوبات الأخرى. وفي صور سبيتزر يمكن رؤية حقول واسعة من النجوم في قلادة لولبية تطوق المجرة. كما قام بتصوير غبارا متوهجا اتضح من دراسته أنه من غبار
. التلسكوب الجديد يظهر ان رقعة سماوية تبدو سوداء وفارغة بالتلسكوبات المخصصة لمراقبة الضوء المرئي، هي "مشتل نجوم"، أو سحابة غبار هائلة تتشكل في داخلها نجوم وأجسام فلكية أخرى.
