أنت بحاجة إلى هوائيات كبيرة لإرسال البيانات على مسافات تمتد لمليارات الأميال –ولحسن الحظ، تمتلك ناسا تلك الهوائيات. يتصل فريق تشغيل مهمة نيو هورايزنز مع المركبة الفضائية باستخدام محطات الهوائيات التابعة لشبكة الفضاء السحيق (DSN). تتألف DSN من منشآت موجودة في صحراء موهافي بكاليفورنيا، وأخرى بالقرب من مدريد باسبانيا، وأخرى بالقرب من كانبيرا باستراليا. وهذه المحطات متوضعة بحيث تكون الزاوية بينها 120 درجة، مما يسمح بالتأكد من القدرة على رصد أي مركبة فضائية بشكلٍ مستمر خلال دوران الأرض.
صورة لهوائيات شبكة الفضاء السحيق في كانبيرا باستراليا. حقوق الصورة: ناسا
- إرسال الأوامر إلى المركبة الفضائية
كل الأوامر التي تُرسل إلى المركبة الفضائية نيو هورايزنز يجب أن تمر أولاً عبر عملية تطوير صارمة ومراجعة دقيقة للتأكد من أمان المركبة الفضائية. ويعمل فريق تشغيل المهمة عن قرب مع الأجهزة، في حين يقوم فريق المركبة الفضائية والفريق العلمي بتطوير الأوامر التي ستنفذ نيو هورايزنز نشاطاتها بالاعتماد عليها. وبعد اختبار سلسلة الأوامر في محاكي لنيو هورايزنز، يُرسل مركز تشغيل مهمة نيو هورايزنز الموجود في مختبر الفيزياء التطبيقية في جامعة جونز هوبكنز الأوامر إلى DSN، الذي يتم تشغيله وإدارته من قبل مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بكاليفورنيا.
- مركز عمليات مهمة نيو هورايزنز
تُرسل البيانات التي تُستقبل على الأرض من قبل DSN إلى مركز عمليات المهمة في APL، حيث يتم نشر البيانات وتخزينها. وبعد ذلك، تقوم فرق العمليات والأجهزة بتنقية البيانات الهندسية للحصول على أداء مرتفع للمعلومات، في حين يتم نسخ البيانات العلمية في مركز العمليات العلمية الموجود في معهد الأبحاث الجنوبي الغربي في بولدر بكولورادو.
في مركز العمليات العلمية، تخضع البيانات لمجموعة من البرمجيات التي تحولها من وحدات وسيطة إلى وحدات علمية، وذلك بالاعتماد على بيانات معايرة موجودة بالنسبة لكل جهاز. يتم تنسيق كل من ملفات البيانات المعايرة والبيانات الخام حتى يقوم الفريق العلمي للمهمة بتحليلها. وفي غضون تسعة أشهر من استقبال البيانات، سيتم أرشفة كل من البيانات المعايرة والخام القادمة من المواجهة مع بلوتو، بالإضافة إلى ملفات ملحقة أخرى (مثل الملفات التي تصف عملية المعالجة والأجهزة)، لاستخدامها من قبل المجتمع العلمي الموجود في نظام البيانات الكوكبية التابع لناسا.
تُقدم الطاقة الكهربائية للمركبة الفضائية نيو هورايزنز وأجهزتها العلمية من قبل مولد كهربائي حراري، أو RTG، قدمته وزارة الطاقة للمهمة. ويُستخدم RTG في المهمات التي لا يُمكنها الاستفادة من الطاقة الشمسية –بالتالي، فهي بحاجة إلى مزود للطاقة موثوق ويُمكنه إنتاج بضعة كيلو واطات من الطاقة، كما يجب أن يكون قادراً على العمل في ظروف البيئة المتطرفة للكثير من السنوات.
فريق يعمل مع المولد الكهربائي الحراري الخاص بالمهمة في مركز كينيدي للفضاء. حقوق الصورة: ناسا
ستأخذ رحلة المهمة المركبة الفضائية نيو هورايزنز إلى مكان يبعد عن الأرض أكثر من 4 مليار ميل، حيث تكون الشمس عبارة عن نجم لامع جداً وموجود في قرص السماء. وبالإضافة إلى حاجته لأكثر من 4 ساعات للوصول إلى بلوتو وأجسام حزام كايبر، يُصبح الضوء القادم من الشمس أكثر خفوتاً بحوالي 1000 مرة مما هي عليه الحالة على الأرض.
إنجاز مهمة نيو هورايزنز بشكلٍ آمن هي الأولوية القصوى لناسا. وكجزء من هذا، أعلمت ناسا العامة حول استخدام المهمة لـ RTG من خلال نشر البيان المتعلق بتفاصيل التأثيرات البيئية –أو EIS –بالإضافة إلى نشرها العديد من الحقائق الأخرى. نُشر EIS الأخير، الذي تضمن التعليقات العامة على مشروع EIS وردود ناسا على التعليقات، في يوليو/تموز 2005.
https://nasainarabic.net/newhorizons/portal/page/power-communications
