- إنضم
- 2 ديسمبر 2009
- المشاركات
- 4,249
- التفاعل
حصرية صور الأقمار الصناعية التي اتخذت في أبريل 2011 الكشف عن منشأة نووية جديدة (دائري) في خوشاب ، باكستان ، التي أصبحت لديها برنامج نووي الأسرع نموا في العالم. وكان مرفق لا يمكن الكشف عنها في صور الأقمار الصناعية مؤخرا اتخاذ مثل ديسمبر 2009. في الصورة أعلاه مباشرة حلقت المنطقة هما المربعات البيضاء التي هي أيضا المفاعلات النووية.
حتى في أفضل الأوقات ، وباكستان للأسلحة النووية التنبيه أوامر البرنامج. ولكن هذه هي الأيام المحفوفة بالمخاطر. في لحظة من ريبة غير مسبوق بين واشنطن واسلام اباد أدلة جديدة تشير إلى أن البرنامج النووي الباكستاني هو إنطلاق قدما في مقطع غاضب.
وفقا لصور الأقمار الصناعية التجارية الجديدة التي تم الحصول عليها حصرا نيوزويك ، باكستان يتسارع بقوة البناء في موقع خوشاب النووية ، على بعد حوالى 140 كيلومتر جنوب اسلام اباد. الصور ويقول محللون ان يثبت باكستان ستكون هناك قريبا المفاعل الرابع التنفيذية ، وتوسيع كبير لإنتاج البلوتونيوم برنامجها للأسلحة النووية.
"إن تراكم لافت للنظر" ، كما يقول بول [برنن] من معهد العلوم والأمن الدولي. واضاف "ان لا احد في الولايات المتحدة أو في الحكومة الباكستانية تقول شيئا عن هذا ، لا سيما في هذا اليوم وهذا العصر ، هو محير".
وعلى عكس ايران ، التي لم تنتج اليورانيوم عالي التخصيب ، أو كوريا الشمالية ، والذي أنتج البلوتونيوم ولكن لا يزال يفتقر إلى أي قدرة حقيقية الأسلحة ، باكستان تكثف بشكل ملحوظ عن برنامجها للأسلحة النووية. اريك ادلمان وكيل وزارة الدفاع في ادارة الرئيس جورج دبليو بوش ، يقول بصراحة : "أنت تتحدث عن باكستان حتى يمر يحتمل فرنسا في مرحلة ما. هذا غير عادية. "
يقول مسؤولون باكستانيون ان الحشد هو استجابة للتهديد من الهند ، والتي تنفق 50 مليار دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة على قواتها العسكرية. واضاف "لكن لنقول انها مجرد قضية بين الهند وباكستان فقط بعيدة عن الحقيقة" ، ويقول السناتور السابق سام نان ، الذي يشارك في رئاسة مبادرة التهديد النووي. "ذهبت الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي خلال 40 عاما من الحرب الباردة ، وخرج في كل مرة من الحالات الخطرة مع الدروس المستفادة. ذهبت باكستان والهند من خلال بعض الأوقات العصيبة ، وتعلموه بعض الدروس. ولكن ليس كلهم. اليوم ، تغيرت جذريا الردع. العالم كله له مصلحة في ذلك. هذا أمر خطير للغاية ".
هذا أمر خطير لأن باكستان هي أيضا تخزين المواد الانشطارية ، أو وقود لقنبلة. اسلام اباد منذ استخراج اليورانيوم يمكن على أراضيها ، وعقود من تخصيب الدراية ، مع بداية أعمال نووية محتملة عالم عبد القدير خان لللإنتاج كبير.
على الرغم من أن البيت الأبيض رفض التعليق ، وقال مسؤول اميركي كبير في الكونغرس الذي يعمل على القضايا النووية نيوزويك أن تقديرات الاستخبارات تشير إلى باكستان وقد وضعت بالفعل ما يكفي من المواد الانشطارية لانتاج أكثر من 100 رأس حربي وتصنيع ما بين ثمانية و 20 سلاحا نوويا في كل عام. "لا شك" ، المسؤول يقول : "انها البرنامج الأسرع نموا في العالم."
ما القادة في جميع أنحاء العالم قلقا خصوصا ما يعرف شعبيا ب "الأسلحة النووية السائبة" ، أسلحة نووية أو مواد انشطارية الوقوع في الأيدي الخطأ. "ليست هناك شفافية في كيفية التعامل مع المواد الانشطارية أو نقلها" ، ويقول منصور إعجاز ، الذي لعب دورا نشطا في دبلوماسية القنوات الخلفية بين اسلام اباد ونيودلهي. واضاف ان "المبلغ لديهم كميات كبيرة ، ما ينذر بالخطر للغاية".
وقد ظهر ذلك واسامة بن لادن في مجتمع العسكرية الباكستانية ، وأن البلد يعيش في الجماعات الجهادية ، مثل عسكر طيبة ، الا يزيد المخاوف. واضاف "لقد بدا وسيلة أخرى من برنامج باكستان المتنامية لمدة 30 عاما" ، ويقول شارون Squassoni ، وهو مدير في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية. ما نواجهه ، كما تقول ، هو "وقوع كارثة في انتظار ان يحدث".
وقال مسؤول في وزارة الدفاع نيوزويك ان الحكومة الامريكية هو "على ثقة من أن باكستان قد اتخذ الخطوات المناسبة نحو تأمين ترسانتها النووية." ولكن أبعد من المسكنات ، وعدد قليل في واشنطن ترغب في إجراء مناقشة صريحة لسيناريو كابوس من الارهابيين من الحصول على عقد من المواد النووية أو الأسلحة. "إن أقل ما يقال علنا ، كان ذلك أفضل" ، كما يقول ستيفن هادلي ، مستشار الأمن القومي للرئيس الامريكي جورج بوش. واضاف "لكن لا تخلط بين عدم وجود مناقشة عامة لعدم وجود قلق".
القنبلة يقرض الباكستانيين وبعض اللامبالاة الدبلوماسية. الأسلحة النووية ، بعد كل شيء ، هي أداة قيمة سياسية ، وضمان استمرار المساعدات الاقتصادية من الولايات المتحدة وأوروبا. "باكستان تعرف انها يمكن ان outstare" الغرب ، كما يقول الفيزيائي النووي الباكستاني برويز هودبوي. "انه على ثقة الغرب يعلم أن انهيار باكستان كبيرة جدا تدفع ثمنا ، وبالتالي فإن خطة الإنقاذ هناك إلى الأبد. انها الشيء الوحيد الذي كنا ناجحة في ".
القادة الباكستانيين دفاع عن برنامج أسلحتها باعتبارها ضرورة استراتيجية : لأنها لا يمكن أن المباراة الهند الإنفاق العسكري ، لديهم لردم الهوة مع الأسلحة النووية. "مما يدعو للأسف ، هناك تطورات عدة زعزعة الاستقرار التي حدثت في السنوات الأخيرة" ، وكتب خالد بانوري خطط باكستان شعبة الاستراتيجية ، ولي ترسانة نووية ، وردا على أسئلة نيوزويك. بين المخاوف بلاده ، وأشار إلى تراكم بانوري العسكرية الهندية والأميركية في صفقة نووية مدنية مع الهند.
"معظم الباكستانيين يعتقدون أن السيناريو الجهادية شيء قد خلق في الغرب على شبح" ، كما يقول هودبوي ، "ذريعة ، حتى يتمكنوا من المسمار لنا ، defang ، ونزع السلاح النووى لنا".
"برنامجنا هو مسألة الحساسية المفرطة لكل رجل وامرأة وطفل في باكستان" ، ويقول الرئيس الباكستاني السابق برويز مشرف ، مضيفا ان الاسلحة النووية هي "فرقت جيدا ومحمية في مواقع آمنة" ، وعندما سألت عما إذا كانت الولايات المتحدة لديها وقال مشرف للعب دور في تأمين ارسنال : "إن دور الولايات المتحدة للعب؟ دور الولايات المتحدة في مساعدة؟ دور صفر. لا يا سيدي. ومن إنتاجنا؟.؟.؟.؟ وليس لدينا الآن لا يمكن أن يكون أي تدخل من قبل أي عنصر في الولايات المتحدة "لحرسها" الأصول الاستراتيجية ، "باكستان توظف فرقتان من الجيش ، أي حوالي 18000 جندي و، ومشرف بركتها يقول ، "إذا كنت تريد الدخول في معركة بالاسلحة النارية مع قوات حراسة أصولنا الاستراتيجية ، وسيكون يوما حزينا للغاية".
أما الآن ، فإن البيت الأبيض يبدو أن إجراء المقايضة الضمنية مع اسلام اباد : لتعاونكم في أفغانستان ، فإننا سوف أترك لكم لأجهزتك النووية الخاصة بها. وقال "الناس بناء على اقتراح الخشن ، ولكن بعدها ، أليس كذلك؟" ويقول رولف موات لارسن ، سابقا ضابط وكالة المخابرات المركزية رئيس معالجة الإرهاب وأسلحة الدمار الشامل. "المفارقة هي أن وجود الولايات المتحدة في أفغانستان وباكستان ، والمال نحن منحهم لمكافحة الإرهاب ، يمكن أن تفاقم المشكلة عن غير قصد جدا ونحن نحاول أن تتوقف. بعد كل شيء ، والارهاب والاسلحة النووية هو السيناريو الأسوأ ".
مع هذا المرفق الرابع النووي في خوشاب القادمة عبر الإنترنت اعتبارا من عام 2013 ، واحتمال وجود برنامج معجل للأسلحة النووية ، فإن الولايات المتحدة تواجه مأزقا الدبلوماسية. "الباكستانيون قد ذهبت من خلال إذلال مع مقتل أسامة بن لادن" ، كما يقول نان. واضاف "هذا لا وقت لزاوية شخص. ولكن مع كل المشاكل الأخيرة والموجودة مسبقا ، ونحن في سباق بين التعاون والكارثة. كلا الجانبين بالحاجة إلى اتخاذ نفسا عميقا ، عد إلى 10 ، وإيجاد طريقة للتعاون. "
Pakistan’s Nuclear Surge
Pakistan’s Nuclear Surge
Photos obtained by NEWSWEEK reveal a more aggressive buildup than previously known. So why does Washington still stay mum?
Exclusive satellite imagery taken in April 2011 exposes a new nuclear facility (circled) in Khushab, Pakistan—which now has the fastest-growing nuclear program in the world. The facility was undetectable in satellite images take as recently as December 2009. Pictured directly above the circled area are two white boxes which are also nuclear reactors.
Even in the best of times, Pakistan’s nuclear-weapons program warrants alarm. But these are perilous days. At a moment of unprecedented misgiving between Washington and Islamabad, new evidence suggests that Pakistan’s nuclear program is barreling ahead at a furious clip.
According to new commercial-satellite imagery obtained exclusively by NEWSWEEK, Pakistan is aggressively accelerating construction at the Khushab nuclear site, about 140 miles south of Islamabad. The images, analysts say, prove Pakistan will soon have a fourth operational reactor, greatly expanding plutonium production for its nuclear-weapons program.
“The buildup is remarkable,” says Paul Brannan of the Institute for Science and International Security. “And that nobody in the U.S. or in the Pakistani government says anything about this—especially in this day and age—is perplexing.”
Unlike Iran, which has yet to produce highly enriched uranium, or North Korea, which has produced plutonium but still lacks any real weapons capability, Pakistan is significantly ramping up its nuclear-weapons program. Eric Edelman, undersecretary of defense in the George W. Bush administration, puts it bluntly: “You’re talking about Pakistan even potentially passing France at some point. That’s extraordinary.”
Pakistani officials say the buildup is a response to the threat from India, which is spending $50 billion over the next five years on its military. “But to say it’s just an issue between just India and Pakistan is divorced from reality,” says former senator Sam Nunn, who co-chairs the Nuclear Threat Initiative. “The U.S. and Soviet Union went through 40 years of the Cold War and came out every time from dangerous situations with lessons learned. Pakistan and India have gone through some dangerous times, and they have learned some lessons. But not all of them. Today, deterrence has fundamentally changed. The whole globe has a stake in this. It’s extremely dangerous.”
It’s dangerous because Pakistan is also stockpiling fissile material, or bomb fuel. Since Islamabad can mine uranium on its own territory and has decades of enrichment know-how—beginning with the work of nuclear scientist A. Q. Khan—the potential for production is significant.
Although the White House declined to comment, a senior U.S. congressional official who works on nuclear issues told NEWSWEEK that intelligence estimates suggest Pakistan has already developed enough fissile material to produce more than 100 warheads and manufacture between eight and 20 weapons a year. “There’s no question,” the official says, “it’s the fastest-growing program in the world.”
What has leaders around the world especially worried is what’s popularly known as “loose nukes”—nuclear weapons or fissile material falling into the wrong hands. “There’s no transparency in how the fissile material is handled or transported,” says Mansoor Ijaz, who has played an active role in back-channel diplomacy between Islamabad and New Delhi. “And the amount—they have significant quantities—is what’s so alarming.”
That Osama bin Laden was found in a Pakistani military community, and that the country is home to such jihadi groups as Lashkar-e-Taiba, only heightens concerns. “We’ve looked the other way from Pakistan’s growing program for 30 years,” says Sharon Squassoni, a director at the Center for Strategic and International Studies. What we’re facing, she says, is “a disaster waiting to happen.”
A Defense Department official told NEWSWEEK that the U.S. government is “confident that Pakistan has taken appropriate steps toward securing its nuclear arsenal.” But beyond palliatives, few in Washington want to openly discuss the nightmare scenario of terrorists getting hold of nuclear material or weapons. “The less that is said publicly, the better,” says Stephen Hadley, national-security adviser to President George W. Bush. “But don’t confuse the lack of public discussion for a lack of concern.”
Click this bar to view the full image.
The bomb lends the Pakistanis a certain diplomatic insouciance. Nukes, after all, are a valuable political tool, ensuring continued economic aid from the United States and Europe. “Pakistan knows it can outstare” the West, says Pakistani nuclear physicist Pervez Hoodbhoy. “It’s confident the West knows that Pakistan’s collapse is too big a price to pay, so the bailout is there in perpetuity. It’s the one thing we’ve been successful at.”
Pakistani leaders defend their weapons program as a strategic necessity: since they can’t match India’s military spending, they have to bridge the gap with nukes. “Regretfully, there are several destabilizing developments that have taken place in recent years,” Khalid Banuri of Pakistan’s Strategic Plans Division, the nuclear arsenal’s guardian, wrote in response to NEWSWEEK questions. Among his country’s concerns, Banuri pointed to India’s military buildup and the U.S.’s -civilian nuclear deal with India.
“Most Pakistanis believe the jihadist scenario is something that the West has created as a bogey,” says Hoodbhoy, “an excuse, so they can screw us, defang, and denuclearize us.”
“Our program is an issue of extreme sensitivity for every man, woman, and child in Pakistan,” says former Pakistani president Pervez Musharraf, adding that the nukes are “well dispersed and protected in secure locations.” When asked whether the U.S. has a role to play in securing the arsenal, Musharraf said: “A U.S. role to play? A U.S. role in helping? Zero role. No, sir. It is our own production?.?.?.?We have not and cannot now have any intrusion by any element in the U.S.” To guard its “strategic assets,” Pakistan employs two Army divisions—about 18,000 troops—and, as Musharraf drily puts it, “If you want to get into a firefight with the forces guarding our strategic assets, it will be a very sad day.”
For now, the White House appears to have made a tacit tradeoff with Islamabad: for your cooperation in Afghanistan, we’ll leave you to your own nuclear devices. “People bristle at the suggestion, but it follows, doesn’t it?” says Rolf Mowatt-Larssen, formerly the CIA’s chief officer handling terrorism and weapons of mass destruction. “The irony is that the U.S. presence in Afghanistan and Pakistan, and the money we’re giving them to fight terrorism, could inadvertently aggravate the very problem we’re trying to stop. After all, terrorism and nukes is the worst-case scenario.”
With this fourth nuclear facility at Khushab coming online as early as 2013, and the prospect of an accelerated nuclear-weapons program, the U.S. is facing a diplomatic dilemma. “The Pakistanis have gone through a humiliation with the killing of Osama bin Laden,” says Nunn. “That’s never a time to corner somebody. But with both recent and preexisting problems, we are in a race between cooperation and catastrophe. Both sides need to take a deep breath, count to 10, and find a way to cooperate.”
حتى في أفضل الأوقات ، وباكستان للأسلحة النووية التنبيه أوامر البرنامج. ولكن هذه هي الأيام المحفوفة بالمخاطر. في لحظة من ريبة غير مسبوق بين واشنطن واسلام اباد أدلة جديدة تشير إلى أن البرنامج النووي الباكستاني هو إنطلاق قدما في مقطع غاضب.
وفقا لصور الأقمار الصناعية التجارية الجديدة التي تم الحصول عليها حصرا نيوزويك ، باكستان يتسارع بقوة البناء في موقع خوشاب النووية ، على بعد حوالى 140 كيلومتر جنوب اسلام اباد. الصور ويقول محللون ان يثبت باكستان ستكون هناك قريبا المفاعل الرابع التنفيذية ، وتوسيع كبير لإنتاج البلوتونيوم برنامجها للأسلحة النووية.
"إن تراكم لافت للنظر" ، كما يقول بول [برنن] من معهد العلوم والأمن الدولي. واضاف "ان لا احد في الولايات المتحدة أو في الحكومة الباكستانية تقول شيئا عن هذا ، لا سيما في هذا اليوم وهذا العصر ، هو محير".
وعلى عكس ايران ، التي لم تنتج اليورانيوم عالي التخصيب ، أو كوريا الشمالية ، والذي أنتج البلوتونيوم ولكن لا يزال يفتقر إلى أي قدرة حقيقية الأسلحة ، باكستان تكثف بشكل ملحوظ عن برنامجها للأسلحة النووية. اريك ادلمان وكيل وزارة الدفاع في ادارة الرئيس جورج دبليو بوش ، يقول بصراحة : "أنت تتحدث عن باكستان حتى يمر يحتمل فرنسا في مرحلة ما. هذا غير عادية. "
يقول مسؤولون باكستانيون ان الحشد هو استجابة للتهديد من الهند ، والتي تنفق 50 مليار دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة على قواتها العسكرية. واضاف "لكن لنقول انها مجرد قضية بين الهند وباكستان فقط بعيدة عن الحقيقة" ، ويقول السناتور السابق سام نان ، الذي يشارك في رئاسة مبادرة التهديد النووي. "ذهبت الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي خلال 40 عاما من الحرب الباردة ، وخرج في كل مرة من الحالات الخطرة مع الدروس المستفادة. ذهبت باكستان والهند من خلال بعض الأوقات العصيبة ، وتعلموه بعض الدروس. ولكن ليس كلهم. اليوم ، تغيرت جذريا الردع. العالم كله له مصلحة في ذلك. هذا أمر خطير للغاية ".
هذا أمر خطير لأن باكستان هي أيضا تخزين المواد الانشطارية ، أو وقود لقنبلة. اسلام اباد منذ استخراج اليورانيوم يمكن على أراضيها ، وعقود من تخصيب الدراية ، مع بداية أعمال نووية محتملة عالم عبد القدير خان لللإنتاج كبير.
على الرغم من أن البيت الأبيض رفض التعليق ، وقال مسؤول اميركي كبير في الكونغرس الذي يعمل على القضايا النووية نيوزويك أن تقديرات الاستخبارات تشير إلى باكستان وقد وضعت بالفعل ما يكفي من المواد الانشطارية لانتاج أكثر من 100 رأس حربي وتصنيع ما بين ثمانية و 20 سلاحا نوويا في كل عام. "لا شك" ، المسؤول يقول : "انها البرنامج الأسرع نموا في العالم."
ما القادة في جميع أنحاء العالم قلقا خصوصا ما يعرف شعبيا ب "الأسلحة النووية السائبة" ، أسلحة نووية أو مواد انشطارية الوقوع في الأيدي الخطأ. "ليست هناك شفافية في كيفية التعامل مع المواد الانشطارية أو نقلها" ، ويقول منصور إعجاز ، الذي لعب دورا نشطا في دبلوماسية القنوات الخلفية بين اسلام اباد ونيودلهي. واضاف ان "المبلغ لديهم كميات كبيرة ، ما ينذر بالخطر للغاية".
وقد ظهر ذلك واسامة بن لادن في مجتمع العسكرية الباكستانية ، وأن البلد يعيش في الجماعات الجهادية ، مثل عسكر طيبة ، الا يزيد المخاوف. واضاف "لقد بدا وسيلة أخرى من برنامج باكستان المتنامية لمدة 30 عاما" ، ويقول شارون Squassoni ، وهو مدير في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية. ما نواجهه ، كما تقول ، هو "وقوع كارثة في انتظار ان يحدث".
وقال مسؤول في وزارة الدفاع نيوزويك ان الحكومة الامريكية هو "على ثقة من أن باكستان قد اتخذ الخطوات المناسبة نحو تأمين ترسانتها النووية." ولكن أبعد من المسكنات ، وعدد قليل في واشنطن ترغب في إجراء مناقشة صريحة لسيناريو كابوس من الارهابيين من الحصول على عقد من المواد النووية أو الأسلحة. "إن أقل ما يقال علنا ، كان ذلك أفضل" ، كما يقول ستيفن هادلي ، مستشار الأمن القومي للرئيس الامريكي جورج بوش. واضاف "لكن لا تخلط بين عدم وجود مناقشة عامة لعدم وجود قلق".
القنبلة يقرض الباكستانيين وبعض اللامبالاة الدبلوماسية. الأسلحة النووية ، بعد كل شيء ، هي أداة قيمة سياسية ، وضمان استمرار المساعدات الاقتصادية من الولايات المتحدة وأوروبا. "باكستان تعرف انها يمكن ان outstare" الغرب ، كما يقول الفيزيائي النووي الباكستاني برويز هودبوي. "انه على ثقة الغرب يعلم أن انهيار باكستان كبيرة جدا تدفع ثمنا ، وبالتالي فإن خطة الإنقاذ هناك إلى الأبد. انها الشيء الوحيد الذي كنا ناجحة في ".
القادة الباكستانيين دفاع عن برنامج أسلحتها باعتبارها ضرورة استراتيجية : لأنها لا يمكن أن المباراة الهند الإنفاق العسكري ، لديهم لردم الهوة مع الأسلحة النووية. "مما يدعو للأسف ، هناك تطورات عدة زعزعة الاستقرار التي حدثت في السنوات الأخيرة" ، وكتب خالد بانوري خطط باكستان شعبة الاستراتيجية ، ولي ترسانة نووية ، وردا على أسئلة نيوزويك. بين المخاوف بلاده ، وأشار إلى تراكم بانوري العسكرية الهندية والأميركية في صفقة نووية مدنية مع الهند.
"معظم الباكستانيين يعتقدون أن السيناريو الجهادية شيء قد خلق في الغرب على شبح" ، كما يقول هودبوي ، "ذريعة ، حتى يتمكنوا من المسمار لنا ، defang ، ونزع السلاح النووى لنا".
"برنامجنا هو مسألة الحساسية المفرطة لكل رجل وامرأة وطفل في باكستان" ، ويقول الرئيس الباكستاني السابق برويز مشرف ، مضيفا ان الاسلحة النووية هي "فرقت جيدا ومحمية في مواقع آمنة" ، وعندما سألت عما إذا كانت الولايات المتحدة لديها وقال مشرف للعب دور في تأمين ارسنال : "إن دور الولايات المتحدة للعب؟ دور الولايات المتحدة في مساعدة؟ دور صفر. لا يا سيدي. ومن إنتاجنا؟.؟.؟.؟ وليس لدينا الآن لا يمكن أن يكون أي تدخل من قبل أي عنصر في الولايات المتحدة "لحرسها" الأصول الاستراتيجية ، "باكستان توظف فرقتان من الجيش ، أي حوالي 18000 جندي و، ومشرف بركتها يقول ، "إذا كنت تريد الدخول في معركة بالاسلحة النارية مع قوات حراسة أصولنا الاستراتيجية ، وسيكون يوما حزينا للغاية".
أما الآن ، فإن البيت الأبيض يبدو أن إجراء المقايضة الضمنية مع اسلام اباد : لتعاونكم في أفغانستان ، فإننا سوف أترك لكم لأجهزتك النووية الخاصة بها. وقال "الناس بناء على اقتراح الخشن ، ولكن بعدها ، أليس كذلك؟" ويقول رولف موات لارسن ، سابقا ضابط وكالة المخابرات المركزية رئيس معالجة الإرهاب وأسلحة الدمار الشامل. "المفارقة هي أن وجود الولايات المتحدة في أفغانستان وباكستان ، والمال نحن منحهم لمكافحة الإرهاب ، يمكن أن تفاقم المشكلة عن غير قصد جدا ونحن نحاول أن تتوقف. بعد كل شيء ، والارهاب والاسلحة النووية هو السيناريو الأسوأ ".
مع هذا المرفق الرابع النووي في خوشاب القادمة عبر الإنترنت اعتبارا من عام 2013 ، واحتمال وجود برنامج معجل للأسلحة النووية ، فإن الولايات المتحدة تواجه مأزقا الدبلوماسية. "الباكستانيون قد ذهبت من خلال إذلال مع مقتل أسامة بن لادن" ، كما يقول نان. واضاف "هذا لا وقت لزاوية شخص. ولكن مع كل المشاكل الأخيرة والموجودة مسبقا ، ونحن في سباق بين التعاون والكارثة. كلا الجانبين بالحاجة إلى اتخاذ نفسا عميقا ، عد إلى 10 ، وإيجاد طريقة للتعاون. "
Pakistan’s Nuclear Surge
Photos obtained by NEWSWEEK reveal a more aggressive buildup than previously known. So why does Washington still stay mum?
Exclusive satellite imagery taken in April 2011 exposes a new nuclear facility (circled) in Khushab, Pakistan—which now has the fastest-growing nuclear program in the world. The facility was undetectable in satellite images take as recently as December 2009. Pictured directly above the circled area are two white boxes which are also nuclear reactors.
Even in the best of times, Pakistan’s nuclear-weapons program warrants alarm. But these are perilous days. At a moment of unprecedented misgiving between Washington and Islamabad, new evidence suggests that Pakistan’s nuclear program is barreling ahead at a furious clip.
According to new commercial-satellite imagery obtained exclusively by NEWSWEEK, Pakistan is aggressively accelerating construction at the Khushab nuclear site, about 140 miles south of Islamabad. The images, analysts say, prove Pakistan will soon have a fourth operational reactor, greatly expanding plutonium production for its nuclear-weapons program.
“The buildup is remarkable,” says Paul Brannan of the Institute for Science and International Security. “And that nobody in the U.S. or in the Pakistani government says anything about this—especially in this day and age—is perplexing.”
Unlike Iran, which has yet to produce highly enriched uranium, or North Korea, which has produced plutonium but still lacks any real weapons capability, Pakistan is significantly ramping up its nuclear-weapons program. Eric Edelman, undersecretary of defense in the George W. Bush administration, puts it bluntly: “You’re talking about Pakistan even potentially passing France at some point. That’s extraordinary.”
Pakistani officials say the buildup is a response to the threat from India, which is spending $50 billion over the next five years on its military. “But to say it’s just an issue between just India and Pakistan is divorced from reality,” says former senator Sam Nunn, who co-chairs the Nuclear Threat Initiative. “The U.S. and Soviet Union went through 40 years of the Cold War and came out every time from dangerous situations with lessons learned. Pakistan and India have gone through some dangerous times, and they have learned some lessons. But not all of them. Today, deterrence has fundamentally changed. The whole globe has a stake in this. It’s extremely dangerous.”
It’s dangerous because Pakistan is also stockpiling fissile material, or bomb fuel. Since Islamabad can mine uranium on its own territory and has decades of enrichment know-how—beginning with the work of nuclear scientist A. Q. Khan—the potential for production is significant.
Although the White House declined to comment, a senior U.S. congressional official who works on nuclear issues told NEWSWEEK that intelligence estimates suggest Pakistan has already developed enough fissile material to produce more than 100 warheads and manufacture between eight and 20 weapons a year. “There’s no question,” the official says, “it’s the fastest-growing program in the world.”
What has leaders around the world especially worried is what’s popularly known as “loose nukes”—nuclear weapons or fissile material falling into the wrong hands. “There’s no transparency in how the fissile material is handled or transported,” says Mansoor Ijaz, who has played an active role in back-channel diplomacy between Islamabad and New Delhi. “And the amount—they have significant quantities—is what’s so alarming.”
That Osama bin Laden was found in a Pakistani military community, and that the country is home to such jihadi groups as Lashkar-e-Taiba, only heightens concerns. “We’ve looked the other way from Pakistan’s growing program for 30 years,” says Sharon Squassoni, a director at the Center for Strategic and International Studies. What we’re facing, she says, is “a disaster waiting to happen.”
A Defense Department official told NEWSWEEK that the U.S. government is “confident that Pakistan has taken appropriate steps toward securing its nuclear arsenal.” But beyond palliatives, few in Washington want to openly discuss the nightmare scenario of terrorists getting hold of nuclear material or weapons. “The less that is said publicly, the better,” says Stephen Hadley, national-security adviser to President George W. Bush. “But don’t confuse the lack of public discussion for a lack of concern.”
The bomb lends the Pakistanis a certain diplomatic insouciance. Nukes, after all, are a valuable political tool, ensuring continued economic aid from the United States and Europe. “Pakistan knows it can outstare” the West, says Pakistani nuclear physicist Pervez Hoodbhoy. “It’s confident the West knows that Pakistan’s collapse is too big a price to pay, so the bailout is there in perpetuity. It’s the one thing we’ve been successful at.”
Pakistani leaders defend their weapons program as a strategic necessity: since they can’t match India’s military spending, they have to bridge the gap with nukes. “Regretfully, there are several destabilizing developments that have taken place in recent years,” Khalid Banuri of Pakistan’s Strategic Plans Division, the nuclear arsenal’s guardian, wrote in response to NEWSWEEK questions. Among his country’s concerns, Banuri pointed to India’s military buildup and the U.S.’s -civilian nuclear deal with India.
“Most Pakistanis believe the jihadist scenario is something that the West has created as a bogey,” says Hoodbhoy, “an excuse, so they can screw us, defang, and denuclearize us.”
“Our program is an issue of extreme sensitivity for every man, woman, and child in Pakistan,” says former Pakistani president Pervez Musharraf, adding that the nukes are “well dispersed and protected in secure locations.” When asked whether the U.S. has a role to play in securing the arsenal, Musharraf said: “A U.S. role to play? A U.S. role in helping? Zero role. No, sir. It is our own production?.?.?.?We have not and cannot now have any intrusion by any element in the U.S.” To guard its “strategic assets,” Pakistan employs two Army divisions—about 18,000 troops—and, as Musharraf drily puts it, “If you want to get into a firefight with the forces guarding our strategic assets, it will be a very sad day.”
For now, the White House appears to have made a tacit tradeoff with Islamabad: for your cooperation in Afghanistan, we’ll leave you to your own nuclear devices. “People bristle at the suggestion, but it follows, doesn’t it?” says Rolf Mowatt-Larssen, formerly the CIA’s chief officer handling terrorism and weapons of mass destruction. “The irony is that the U.S. presence in Afghanistan and Pakistan, and the money we’re giving them to fight terrorism, could inadvertently aggravate the very problem we’re trying to stop. After all, terrorism and nukes is the worst-case scenario.”
With this fourth nuclear facility at Khushab coming online as early as 2013, and the prospect of an accelerated nuclear-weapons program, the U.S. is facing a diplomatic dilemma. “The Pakistanis have gone through a humiliation with the killing of Osama bin Laden,” says Nunn. “That’s never a time to corner somebody. But with both recent and preexisting problems, we are in a race between cooperation and catastrophe. Both sides need to take a deep breath, count to 10, and find a way to cooperate.”
