تم إطلاق برنامج طائرة A400M سنة 2003 من قبل ألمانيا وإسبانيا وفرنسا وبريطانيا وتركيا وبلجيكا واللوكسمبورغ .
ومن ميزات هذه الطائرة أنه على الرغم من كونها طائرة نقل تكتيكي تستطيع الهبوط على مدارج قصيرة وغير معبدة جيداً لنقل العتاد والجنود قريباً من المواقع المطلوبة بإلحاح، فإنها تحلق على نفس ارتفاعات الطائرات النفاثة وبسرعة مساوية.
وصممت الطائرة منذ البداية كطائرة إرضاع جوي للوقود للمقاتلات والطوافات بما يناسب سرعات هذه الأخيرة وارتفاعاتها.