وذكرت الذراع الاستخباراتية لوزارة الدفاع الأميركية في تقرير هذا الأسبوع أن الصين تعمل على تسريع عملية بناء الأسلحة النووية، مما يجبر الولايات المتحدة على مضاعفة التقديرات السابقة لوتيرتها .
وقدرت وكالة استخبارات الدفاع أن بكين تمتلك نحو 200 رأس حربي في عام 2020، وسوف تصل إلى ضعف هذا الرقم على الأقل بحلول نهاية العقد. والآن، قالت وكالة استخبارات الدفاع إن الصين وصلت بالفعل إلى 500 من هذه الأسلحة، وسوف يزيد عددها عن 1000 بحلول عام 2030 ــ وسوف يكون أغلبها قادراً على الوصول إلى الولايات المتحدة.
وجاء في التقرير أن "الصين تمر بأسرع توسع وتحديث طموح لقواتها النووية في التاريخ"، رغم أن ترسانة بكين لا تزال أقل بكثير من ترسانة أميركا أو روسيا.
ظهرت هذه الأرقام في التقرير السنوي الذي أصدره البنتاغون حول القوة العسكرية الصينية العام الماضي ، ومن المقرر تحديثه في وقت لاحق من هذا الخريف.
وجاء في الوثيقة "بالمقارنة مع جهود التحديث النووي التي بذلها جيش التحرير الشعبي الصيني قبل عقد من الزمان، فإن الجهود الحالية تتضاءل مقارنة بالمحاولات السابقة من حيث الحجم والتعقيد".
وعلى الرغم من التوقعات التفصيلية، لا تزال الولايات المتحدة لا تعرف لماذا تسعى الصين إلى الحصول على مثل هذه الترسانة الضخمة بهذه الوتيرة السريعة. ولم تستأنف المحادثات مع كبار القادة العسكريين الصينيين إلا في وقت سابق من هذا العام، بعد فترة توقف بدأت في عام 2022. وقال مسؤولون دفاعيون أميركيون إن نظراءهم في جيش التحرير الشعبي لم يكونوا على استعداد لمناقشة هذا التعزيز.
وفي يونيو/حزيران، قال مسؤول دفاعي أميركي كبير لمجموعة من الصحافيين المسافرين، بما في ذلك موقع "ديفينس نيوز": "نحن نشهد توسعاً وتحديثاً سريعاً للغاية للقوات النووية لجيش التحرير الشعبي، ولم يكونوا شفافين بشأن النية الأساسية أو الأهداف".
وتحدث المسؤول بعد أن التقى وزير الدفاع لويد أوستن بنظيره الصيني - وهو اللقاء الثالث خلال عامين. وقال المسؤول إن أوستن أثار القضية النووية في ذلك الاجتماع.
ويرى التقرير الجديد لوكالة استخبارات الدفاع الأميركية أن وتيرة الصين تنبع من هدفين رئيسيين: المنافسة مع الجيش الأميركي، والجهود الرامية إلى دعم الخطط الاستراتيجية القديمة بقدرات حقيقية ــ مثل المدرب الذي يدير مسرحيات أكثر تقدما مع لاعبين أفضل.
ومن بين هذه المفاهيم التهديد باستخدام الأسلحة النووية بشكل محدود في حالة الأزمات التي تنطوي على استخدام أسلحة "تقليدية" أو غير نووية، حسبما ذكرت وكالة استخبارات الدفاع الأميركية. ومن بين المفاهيم الأخرى تطوير رؤوس حربية نووية أصغر حجماً أو "منخفضة العائد" يمكن استخدامها في ساحة المعركة الحقيقية، بدلاً من استخدامها كرادع فحسب.
وذكر التقرير أن هذا التطور الثاني يشير إلى أن "المفكرين النوويين الصينيين ربما يعيدون النظر في وجهة نظرهم الراسخة بأن الحرب النووية أمر لا يمكن السيطرة عليه".
لسنوات، كانت وزارة الدفاع الأميركية تقول إن الجيش الصيني ينمو بسرعة في مجمله مع سعي قادته إلى بناء قوة "من الطراز العالمي"، وهو تعبير ملطف عن قوة على قدم المساواة مع القوة الأميركية. ويتضمن هذا الهدف مجموعة من الجداول الزمنية، مرتبطة بذكرى معينة للحزب الشيوعي الصيني.
كان الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة للبنتاغون في الآونة الأخيرة هو عام 2027 - الذكرى المئوية لتأسيس جيش التحرير الشعبي - حيث أخبر زعيم الصين الجيش أنه يجب أن يمتلك القوة اللازمة لغزو تايوان، وهي جزيرة تتمتع بالحكم الذاتي تعتبرها بكين أراضيها الشرعية.
ويحذر المسؤولون الأميركيون الذين شاركوا في هذا التقييم من أن هذا ليس موعدا نهائيا للغزو الفعلي.
في الوقت نفسه الذي تضخ فيه الصين مواردها في قوة الصواريخ، أو الجناح النووي، عانت الخدمة من قضايا الفساد. فقد تم فصل العديد من كبار الضباط العام الماضي وسط عملية تطهير أوسع نطاقا للمسؤولين العسكريين والدفاعيين.
China leading ‘rapid expansion’ of nuclear arsenal, Pentagon says
China has already reached 500 such weapons and will have more than 1,000 by 2030, defense officials said.
www.defensenews.com
