الجغرافيا السياسية مقابل الاقتصاد
ومع ذلك، فإن إحدى العقبات الرئيسية التي تحول دون قيام الاتحاد الأوروبي بدور أكبر في الجغرافيا السياسية للشرق الأوسط تتمثل في الافتقار إلى موقف أوروبي متماسك بشأن الصراع الإسرائيلي الفلسطيني، مما يترك الدول الأعضاء الفردية لتتخذ مواقف متناقضة في كثير من الأحيان . ومن جانبها، أشارت دول مجلس التعاون الخليجي إلى أنه
ا ترغب في أن يعترف الاتحاد الأوروبي بدولة فلسطينية ذات سيادة قبل إقامة علاقات أعمق.
يقول سيباستيان سونز، الباحث البارز في مركز الأبحاث التطبيقية بالشراكة مع الشرق (CARPO) ومقره ألمانيا: "من جانب مجلس التعاون الخليجي، أعتقد أن التوقعات بشأن أي نوع من التعاون الجوهري مع الاتحاد الأوروبي منخفضة للغاية. إنهم يعتبرون الاتحاد الأوروبي نمرًا بلا أنياب".
وربما تتطلع دول الخليج إلى الاتحاد الأوروبي للحصول على موقف أكثر وضوحا بشأن السياسة الخارجية، حيث أضاف سونز أنهم ينظرون إلى الكتلة على أنها "مدفوعة بمعايير مزدوجة" ويفتقر إلى سياسة متماسكة بشأن الهجوم الإسرائيلي على غزة ولبنان.
ولكن هناك أيضًا علاقات تجارية يجب أخذها في الاعتبار. فالاتحاد الأوروبي هو ثاني أكبر شريك تجاري لدول مجلس التعاون الخليجي بعد الصين، حيث تقدر قيمة التجارة الإجمالية في السلع في عام 2023 بنحو 170 مليار يورو، وفقًا للمفوضية.
ومع تحول الاتحاد الأوروبي بعيداً عن الاعتماد على النفط والغاز الروسيين في أعقاب الحرب في أوكرانيا، فإن المنتجين في منطقة الخليج الغنية بالنفط سيستفيدون بشكل أكبر - وهي نقطة تعاون محتملة من المتوقع أن تكون على جدول الأعمال يوم الأربعاء.
وقال عضو البرلمان الأوروبي راينهولد لوباتكا (حزب الشعب الأوروبي، النمسا) للبرلمان : "منذ الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا وموقف [الرئيس الروسي فلاديمير] بوتن العدواني بشكل متزايد، يتعين علينا أن نبذل كل ما في وسعنا لتطوير المزيد من الخيارات لموردي الطاقة". وأضاف أنه يرى القمة كفرصة لتعزيز أمن الطاقة في أوروبا.
ومن هذا المنظور، فإن
دول مجلس التعاون الخليجي تدخل القمة وهي في وضع أفضل. ويقول سونز: "إن دول الخليج تدرك أنها قادرة على لعب دور مهم للغاية في كل هذا. فهي لم تعد الشريك الأصغر للغرب".
"إحباط" دول مجلس التعاون الخليجي تجاه الاتحاد الأوروبي
ولكن بالنسبة لدول الخليج يبدو أن المخاطر أقل.
هناك تفاهم بين أعضاء مجلس التعاون الخليجي على أنه يمكنهم التنسيق مع أوروبا بشأن القضايا المتعلقة بالبحث والتكنولوجيا والتبادل الثقافي. لكن الأمن الإقليمي والتعاون العسكري ليسا على رأس أجندة المجلس الأوروبية. يقول باعبود
إن دول الخليج "تريد في الغالب أن ترى صادراتها، وخاصة في البتروكيماويات والبلاستيك وما إلى ذلك، تُعامل بشكل عادل في أوروبا من خلال اتفاقية التجارة الحرة، أو شيء مماثل".
وأضاف أن دول مجلس التعاون الخليجي يمكن أن تستفيد أيضًا من تكنولوجيا الاتحاد الأوروبي مع تحول المنطقة إلى الاقتصاد الرقمي، إلى جانب تحسين فرص الحصول على التعليم الأوروبي لسكانها الشباب.
وبعيدا عن الاقتصاد والجغرافيا السياسية، فإن الدول العربية التي تشكل مجلس التعاون الخليجي قد تكون أيضا قادرة على إبعاد الاتحاد الأوروبي عن هذه الدول بسبب صعود الأحزاب اليمينية المتطرفة في أجزاء من القارة ــ بما في ذلك حزب البديل من أجل ألمانيا وحزب الحرية في هولندا ــ التي غالبا ما تتبنى خطابا معادياً للإسلام صراحة.
وقال سونز "إن الحركات والأحزاب المعادية للإسلام في مختلف أنحاء أوروبا تشكل مصدر قلق عاطفي واستراتيجي بالنسبة لدول مجلس التعاون الخليجي. ولذلك، أعتقد أن هناك تحفظات وإحباطا من جانب دول مجلس التعاون الخليجي تجاه الاتحاد الأوروبي كأداة ومؤسسة، ولكن أيضا تجاه أوروبا كمبدأ".
أفضل وقت للخليج أن يضع شروطه على الطاولة . خطوة هائلة 
