خضعت عملية صنع القرار في المملكة المتحدة بشأن طائرة F-35، وهي طائرة شبح
متعددة الأدوار من الجيل الخامس، لتدقيق حاد في تقرير لجنة الدفاع بعنوان
"مشتريات الطيران: هل تريدها؟".
-
ويشير التقرير إلى أن “ F-35 هي طائرة شبح متعددة الأدوار من الجيل الخامس
قادرة على القيام بحرب جو-أرض، والحرب الإلكترونية، وجمع المعلومات الاستخبارية،
ومهام جو-جو في وقت واحد. "
-
والجدير بالذكر أن سلاح الجو الملكي البريطاني والبحرية الملكية يشغلان طراز F-35B،
الذي يتميز بقدرات الإقلاع القصير والهبوط العمودي (STOVL)،
وهو مناسب لكل من العمليات البرية والبحرية.
-
ومع ذلك، على الرغم من قدراتها، هناك انتقادات متزايدة بشأن شرائها.
بحلول 1 مايو 2023، لم تكن المملكة المتحدة قد استلمت سوى 31 طائرة
من أصل 48 طائرة من طراز F35-B المخطط لها من طلبية "الشريحة 1".
وسيجلب طلب "الشريحة 2" اللاحق 27 طائرة إضافية، بإجمالي 74 طائرة.
يشير التقرير بوضوح إلى أنه “ لا يزال هناك غموض بشأن خطط أسطول طائرات F-35
من حيث حجمه النهائي ونشره التشغيلي وإسناده؛ وهناك مخاوف مستمرة
بشأن تكاليف البرنامج ومعدل نمو القوة. "
Source
أثار شهود في التقرير مخاوف بشأن قرار المملكة المتحدة بتقليص طلبية طائرات F-35
وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع حجم الأسطول المتوقع في مراجعة الدفاع الاستراتيجي
والأمن لعام 2015 وهو 138 طائرة.
-
ويتوج التقرير بدعوة صارمة إلى وزارة الدفاع، مع التركيز على الحاجة إلى الشفافية:
" يجب أن تكون وزارة الدفاع شفافة وواقعية بشأن الحجم النهائي لأسطول طائرات F-35
ويجب عليها أيضًا أن توضح ما إذا كان ذلك يُنسب إلى البحرية الملكية أو البحرية الملكية"
. سلاح الجو الملكي البريطاني. إن المشاعر السائدة واضحة: الأسئلة كثيرة، والإجابات مطلوبة.