في حين ان الجزء الرئيسي من مشروع الجيل القادم من مقاتلة الهيمنة/السيطرة الجوية (NGAD) التابع للقوات الجوية الأمريكية لا يزال محاطًا بالسرية ، يبدو أن المنافسة على بنائه تصغر ، حيت يمكن وضع بعض الافتراضات العامة حول تكوينه وقدراته التي تعتبر أحد المجالات التي لا تزال عليها علامة استفهام.
يمكن للمرء أن يفترض بدرجة مؤكدة نسبيًا أن مقاتلة NGAD على الرغم من أنها لن تكون مقاتلة بالمعنى التقليدي لكن سوف تمتلك عددًا من السمات والمميزات الفريدة.
قال وزير القوات الجوية فرانك كيندال إن كل طائرة مأهولة من NGAD ستكلف مئات الملايين من الدولارات و أن حجم الأسطول المستهدف الحالي هو 200 مقاتلة. و ستحل محل مقاتلة الشبح F-22 رابتور التي يتم استخدامها حاليا لاختبار تقنيات و مكونات NGAD
ستكون النسخة المأهولة من NGAD محسنة من حيث المدى، الحمولة، المقطع الراداري الصغير وليس قدرات المناورة الفائقة. ان مهمتها الرئيسية هي القتال مع مجموعة من الانظمة المتكاملة و المترابطة المخصصة للاختراق العميق. و تعد "الحرب الطيفية" أيضًا عنصرًا رئيسيًا في تصميمها العام بالاضافة الى التقنيات المتطورة الأخرى والتي تدل ان NGAD ستكون في فئة المقاتلات الثقيلة.
التضحية بالقدرة على المناورة من اجل المدى والحمولة والمقطع الراداري المنخفض أمر مفروغ منه إلى حد كبير إلا أن السرعة والارتفاع التي ستطير فيه NGAD هو شيء لا يزال في عالم التكهنات.
ستمتلك المقاتلة تصميمًا أنيقًا للغاية ، وجسم ممدود و طويل يفتقر إلى المثبتات الأفقية والرأسية horizontal and vertical stabilizers حيت سيكون هذا التصميم الغير المسبوق ناتجًا إلى حد كبير عن الجهد المبذول لتحقيق اكبر قدر من البقائية survivability من خلال تخفيض المقطع الراداري الى اقصى حد ممكن.
إن السؤال عن السرعة التي ستتمكن بها المقاتلة من الطيران ، ومعدل استهلاك الوقود هو أمر مثير للفضول. بالنظر إلى أنه سيتعين على المقاتلة العمل على مسافات أطول و أكبر بكثير مما تمتلكه المقاتلات الأمريكية الحالية و لدلك فإن القدرة على الطيران بكفاءة عالية ستكون أساسية.
تقليديا من شأن الطيران بسرعات عالية تحويل الطائرات الشبحية الى غير شبحية من منظور البصمة الحرارية خصوصا مع استعمال الحارق اللاحق و ارتفاع درجات هيكل المقاتلة بسبب الاحتكاك مع الهواء.
اشكال الحارق اللاحق يمكن تفاديه مع استعمال سوبر كروز ( الطيران بسرعات فوق صوتية بدون استعمال After Burner ). فمتلا قدرات سوبر كروز في F-22 تجعلها تطير بسرعات بين 1 و 2 ماخ و تحديدا بسرعات تصل الى 1.7ماخ بدون استعمال الحارق اللاحق
اما بالنسبة لارتفاع حرارة بدن المقاتلة بسبب الاحتكاك مع الهواء فمن الممكن ان تساعد الاختراقات الحديتة في علوم المواد والإدارة الحرارية ، بالإضافة إلى الطلاءات والتدابير المضادة على إخفاء مقاتلة NGAD من الكشف حراريا او التخفيف من حملها الحراري حتى عند السرعات العالية
إذن ماذا عن ارتفاعات طيرانها؟
نعتقد أنه من الآمن نسبيًا الافتراض على الأقل أنه سيكون لديها قدرات مماثلة لـ F-22 Raptor الطيران عند ارتفاعات تفوق 60.000 قدم / 18288 متر
سيسمح هدا الارتفاع للذخائر و خاصة صواريخ جو - جو و أيضًا جو - أرض بالتحليق إلى مسافة أبعد بكثير مما كانت عليه عند إطلاقها على ارتفاعات اقل
NGAD Fighter's Performance: What Can We Expect?
The Next Generation Air Dominance crewed jet remains cloaked in secrecy, but pondering its speed and altitude goals is a useful exercise.
www.thedrive.com