باتت الدبابات سلاحًا أساسيا، منذ الحرب العالمية الأولى، وتطورت على خلال المائة عام الأخيرة، حتى أصبحت جزءًا هامًا من كل جيوش القوى العظمي حول العالم.
ولا تكاد تخلو معركة حربية من سلاح الدبابات، من الحرب العالمية الثانية، مرورًا بحرب أكتوبر 1973، وحتى في الحروب التي تخوضها الدول في مواجهة الجماعات المسلحة في الشرق الأوسط بداية من سيناء وحتى الحرب ضد داعش في سوريا والعراق.
وتنافست جيوش القوى الكبري حول العالم، في سباق تصنيع وتطوير الدبابات منذ الحرب العالمية الأولى وحتى اليوم، مستفيدة من التطور التكنولوجيي للوصول لأعلى دقة في معايير تصنيف الدبابات الأكثر أهمية، وهي«قابلية الحركة والتنقل، قدرة الحماية، وقوة النيران»