السلاح النووي هو جهاز مصمم لإطلاق الطاقة بطريقة متفجرة نتيجةالانشطار النووي ،الاندماج النووي ، أو مزيج من العمليتين. يشار إلى أسلحة الانشطار عادة باسمقنابل ذرية . يشار إلى أسلحة الاندماج أيضًا باسمالقنابل النووية الحرارية أو القنابل الهيدروجينية بشكل أكثر شيوعًا ؛ يتم تعريفها عادةً على أنها أسلحة نووية يتم فيها إطلاق جزء على الأقل من الطاقة عن طريق الاندماج النووي.
اختبار لسلاح نووي حراري أمريكي (قنبلة هيدروجينية) في جزيرة إنيويتاك المرجانية بجزر مارشال ، 1 نوفمبر 1952.
تنتج الأسلحة النووية طاقة متفجرة هائلة.و لوصف طاقة الانفجار الخاصة بهم بأوزان مكافئة من مادة تي إن تي الكيميائية المتفجرة التقليدية. على سبيل المثال، القنبلة الذرية التي ألقيت على هيروشيما ، اليابان ، في عام 1945، تحتوي على على حوالي 64 كيلوغراما (140 رطلا) من التخصيب اليورانيوم ، الذي اصدر طاقة تعادل حوالي 15 كيلوطن من المتفجرات الكيميائية. أنتج هذا الانفجار على الفور موجة صدمة قويةوكميات هائلة من الحرارة وإشعاعات مؤينة قاتلة. أدت التيارات الحرارية الناتجة عن الانفجار إلى سحب الغبار والحطام الآخر في الهواء ، مما أدى إلى إنشاء سحابة على شكل فطر والتي أصبحت منذ ذلك الحين علامة افتراضية لانفجار نووي. بالإضافة إلى ذلك ، تم نقل الحطام المشع عن طريق الرياح العالية في الغلاف الجوي ، ثم يستقر في وقت لاحق على الأرض على شكل تداعيات إشعاعية . وادت الى خسائر بشرية ومادية كبيرة ومازال تاثيرها الى اليوم متمثلا في الاصابة بسرطانات وتشوهات خلقية . و منذ عام 1945 ، حتى مع قيام العديد من الدول بتطوير أسلحة نووية ذات قوة أكبر بكثير من تلك المستخدمة ضد المدن اليابانية ، فإن المخاوف بشأن الآثار المروعة لهذه الأسلحة دفعت الحكومات إلى التفاوضالحد من التسلح اتفاقات مثل معاهدة الحظر الشامل للتجارب النووية لعام 1963 و معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية لعام 1968.
التدمير الكامل لهيروشيما ، اليابان ، بعد إسقاط القنبلة الذرية الأولى ، في 6 أغسطس 1945.
كانت الأسلحة النووية الأولى عبارة عن قنابل ترميها الطائرات.في وقت لاحق ، تم تطوير الرؤوس الحربية للصواريخ الباليستية الاستراتيجية ، والتي أصبحت إلى حد بعيد أهم الأسلحة النووية.ما تم تطوير أسلحة نووية تكتيكية أصغر ، بما في ذلك قذائف المدفعية والألغام الأرضية وشحنات الأعماق المضادة للغواصات والطوربيدات والصواريخ الباليستية وصواريخ كروز قصيرة المدى.
اختبار لسلاح نووي حراري أمريكي (قنبلة هيدروجينية) في جزيرة إنيويتاك المرجانية بجزر مارشال ، 1 نوفمبر 1952.
تنتج الأسلحة النووية طاقة متفجرة هائلة.و لوصف طاقة الانفجار الخاصة بهم بأوزان مكافئة من مادة تي إن تي الكيميائية المتفجرة التقليدية. على سبيل المثال، القنبلة الذرية التي ألقيت على هيروشيما ، اليابان ، في عام 1945، تحتوي على على حوالي 64 كيلوغراما (140 رطلا) من التخصيب اليورانيوم ، الذي اصدر طاقة تعادل حوالي 15 كيلوطن من المتفجرات الكيميائية. أنتج هذا الانفجار على الفور موجة صدمة قويةوكميات هائلة من الحرارة وإشعاعات مؤينة قاتلة. أدت التيارات الحرارية الناتجة عن الانفجار إلى سحب الغبار والحطام الآخر في الهواء ، مما أدى إلى إنشاء سحابة على شكل فطر والتي أصبحت منذ ذلك الحين علامة افتراضية لانفجار نووي. بالإضافة إلى ذلك ، تم نقل الحطام المشع عن طريق الرياح العالية في الغلاف الجوي ، ثم يستقر في وقت لاحق على الأرض على شكل تداعيات إشعاعية . وادت الى خسائر بشرية ومادية كبيرة ومازال تاثيرها الى اليوم متمثلا في الاصابة بسرطانات وتشوهات خلقية . و منذ عام 1945 ، حتى مع قيام العديد من الدول بتطوير أسلحة نووية ذات قوة أكبر بكثير من تلك المستخدمة ضد المدن اليابانية ، فإن المخاوف بشأن الآثار المروعة لهذه الأسلحة دفعت الحكومات إلى التفاوضالحد من التسلح اتفاقات مثل معاهدة الحظر الشامل للتجارب النووية لعام 1963 و معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية لعام 1968.
التدمير الكامل لهيروشيما ، اليابان ، بعد إسقاط القنبلة الذرية الأولى ، في 6 أغسطس 1945.
كانت الأسلحة النووية الأولى عبارة عن قنابل ترميها الطائرات.في وقت لاحق ، تم تطوير الرؤوس الحربية للصواريخ الباليستية الاستراتيجية ، والتي أصبحت إلى حد بعيد أهم الأسلحة النووية.ما تم تطوير أسلحة نووية تكتيكية أصغر ، بما في ذلك قذائف المدفعية والألغام الأرضية وشحنات الأعماق المضادة للغواصات والطوربيدات والصواريخ الباليستية وصواريخ كروز قصيرة المدى.