قامت قوة الدفاع الذاتي الجوية اليابانية (JASDF) بتشغيل مقاتلة Mitsubishi F-2 (مفصلة في مكان آخر في هذا الموقع) مقاتلة خفيفة الوزن متعددة المهام منذ عام 2000. أنتجت الصناعة المحلية ما مجموعه 98 نموذجًا من الفترة الممتدة من 1995 إلى 2011 مع تصميم شكل معدل من جنرال ديناميكس الممتاز (الآن لوكهيد) F-16 "Fighting Falcon". تم تكليف شركة Mitsubishi Heavy Industries بالمشروع وتواصل دعم المنتج. بعد عشرين عامًا ، تسعى دولة اليابان ، وخدمة JASDF الخاصة بها ، إلى استبدال متقدم وحديث بالكامل لمواجهة التهديدات المتزايدة القادمة من كوريا الشمالية والصين وروسيا. وقد أدى ذلك إلى مبادرة مقاتلة الجيل القادم "FX".
في البداية ، سعت JASDF لشراء مقاتلة التفوق الجوي المتقدمة من طراز Lockheed F-22 "رابتور" من الجيل الخامس حتى تم حظر شرائها من التصدير في عام 1997 من قبل الحكومة الأمريكية بسبب التقنيات الحساسة. قاد هذا الأمة إلى السعي وراء حل أجنبي آخر أو الاستقرار على تنمية محلية - اختارت الأخير (على الرغم من أنه ربما مع بعض التعاون الدولي الذي لم يأت بعد). يدين برنامج FX بوجوده لمشروع "i3 Fighter" وبرنامج X-2 "Shinshin" التوضيحي التكنولوجي ، حيث أصبح X-2 نموذجًا أوليًا قابلًا للطيران لمرة واحدة يعرض بعض صفات FX التي ستصبح قريبًا - بما في ذلك التخفي. طار من 2016 إلى 2018 في دور جمع البيانات.
كما هو الحال (2020) ، من المقرر مبدئيًا أن يكمل النموذج الأولي لـ FX مرحلة البناء في عام 2024 مع أول رحلة تليها في وقت ما في عام 2028. سيرتفع الإنتاج التسلسلي كامل السعر في عام 2031 ومن المتوقع أن يقوم JASDF بإدخال مقاتل في الخدمة خلال عام 2035.
يعتمد نموذج FX الحالي على زوج من المحركات المروحية المروحية اللاحقة للحرق من أجل الأداء فوق المدى المطلوب بالإضافة إلى القدرة على البقاء العامة. سيعمل هذا على تعزيز هيكل طائرة كبير إلى حد ما والذي من المتوقع أيضًا أن يضم مخازن الوقود اللازمة ، للعمليات الممتدة فوق المياه ، ورادار مناسب إلى جانب الأسلحة المحمولة داخليًا. ستنجح المشغلات الكهربائية في النهج الهيدروليكي القديم وستظهر خصائص التخفي بشكل كبير في التصميم لتعزيز المقطع العرضي للرادار وانحراف الرادار - ويتم ذلك عن طريق مواد خاصة وأنظمة على متن الطائرة. ستشكل المركبات بعضًا من بنية المقاتل ، مما يقلل الوزن ويعزز الأداء / النطاق في العملية.
المحرك المفضل هو المحرك المروحي IHI XF9-1 لما بعد الحرق المروحي الذي يطور ما يقدر بـ 22.000 رطل من الدفع الجاف وما يصل إلى 30.000 رطل من الدفع مع إعادة التسخين. المحرك التوربيني ضيق بشكل ملحوظ في تصميمه للسماح بتعظيم الحجم الداخلي لهيكل الطائرة - مما يسمح له بإيواء المزيد من الأسلحة والوقود والأنظمة الأخرى ذات الصلة. سيتم تغطية منافذ العادم من خلال اللوحات الموجهة بالدفع مما يمنح FX رشاقة استثنائية مع الحفاظ أيضًا على خصائص التخفي الخاصة به. سيتم وضع اثنين من هذه المحركات في التصميم ، مما يوفر للمقاتل أداءً ممتازًا على حساب التزامات صيانة وإصلاح أكبر بالإضافة إلى زيادة حرق الوقود.