وصلت الفرقاطات الأربع الحالية من النوع M من مشاة البحرية البلجيكية والهولندية إلى نهاية فترة خدمتها هذا العقد. يقود الدفاع الهولندي هذا المشروع بينما تدير بلجيكا ملف استبدال قدرة مكافحة الألغام.
تلقى مجلس النواب الهولندي الرسالة في 24 يونيو بشأن مرحلة البحث عن الفرقاطات الجديدة. كان الهدف من هذه المرحلة هو تطوير المتطلبات التفصيلية معًا لتحقيق تصميم ملائم للميزانية مع جدول بناء مقبول.
درست مجموعة البحث كلاً من تصميم الفرقاطات الجديدة والنموذج الذي توفره الصناعة (العسكرية على الرف). ومع ذلك ، فإن التصميم الجاهز للاستخدام لم يلبي متطلبات أجهزة الاستشعار والأسلحة وقابلية النشر العالمية وإمكانات النمو ، من بين أمور أخرى. في وقت لاحق ، اجتمع الدفاعان والصناعة معا لخلق مفهوم الفرقاطة التي تقدم وجهات نظر.
أهم مهمة عملياتية للسفن الجديدة هي الحرب ضد الغواصات عن بعد. يؤدون هذه المهمة قدر الإمكان في المرحلة التي تسبق الهجوم على غواصة العدو. هذا هو السبب في أن الفرقاطة لديها سونار تحت هيكل السفينة ، سونار قطر (تم تطويره بواسطة TNO) ومنشآت السونار لطائرة هليكوبتر NH90 على متن الطائرة. أهم سلاح ضد الغواصات هو الطوربيد الجديد. يمكن نشره من الفرقاطة أو من طائرة عمودية NH90.
قبل التفكير في قتال غواصات عن بعد ، يجب أن تكون الفرقاطة الجديدة قادرة على الدفاع عن نفسها ضد التهديدات الجوية أو البحرية (على السطح) ، دون حماية قوة التدخل البحري. يشمل التهديد الجوي الحديث صواريخ بعيدة المدى وعالية السرعة بأنماط طيران معقدة لتجاوز الدفاع عن السفن الحربية. يتكون التهديد السطحي الحديث ، من بين أمور أخرى ، من النشر المشترك لعدة سفن صغيرة لإشباع الدفاع عن النفس للسفن الحربية.
يمكن أن تستوعب السفينة طاقمًا دائمًا من 110 أشخاص. من أجل القيام بمهام خاصة ، هناك أربعون سريرًا إضافيًا على متنها بالإضافة إلى مساحات مختلفة للأفراد الإضافيين ومعداتهم. يمكن للسفينة التكيف بمرونة مع المهام المتغيرة بفضل المساحة المتاحة في حظيرة الطائرات لمعدات إضافية.
عادة ما يستغرق بناء سفينة معقدة مثل الفرقاطة أكثر من سبع سنوات. بعد إبرام العقد ، تستغرق الصناعة ما يقرب من عامين لإكمال مفهوم مفصل. بعد ذلك ، يمكن أن يبدأ بناء أول سفينة. سيتم تسليم الفرقاطات البلجيكية في عام 2030 على أبعد تقدير ، في غضون الفترة المتفق عليها في المذكرة.