بالعـودة الى عام 2013 ، صرح السكرتير الصحفي للبنتاغون جورج ليتل إن طائرة مقاتلة من طراز F-4 فانتوم تابعة للقوات الجوية الإيرانية حاولت اعتراض طائرة أمريكية بدون طيار من طراز MQ-1 بريداتور تحلق عبر الأجواء الدولية بالقرب من إيران.
ما أبلغنا بـه في ذلك الوقت ، ان إحدى طائرتي F-4 Phantom الموجودين في الخدمة بإيران منذ سقوط الشاه اقتربت حوالي 16 ميلًا من طائرة Predator ، ولكنها توقفت عن المطاردة بعد أن قامت طائرتان أمريكيتان كانتا ترافقان الطائرة بدون طيار بتوجيه رسالة تحذير.
كانت مكالمة قريبة.
و حدثت حالة مارس 2013 بعد أشهر قليلة فقط من محاولة طائرتي هجوم من طراز Sukhoi Su-25 تشغلهما قوات الباسدران (الاسم غير الرسمي للحرس الثوري الإيراني) لإسقاط طائرة أمريكية MQ-1 أثناء قيامها برحلة مراقبة روتينية في المجال الجوي الدولي على بعد 16 ميلا قبالة ايران.
بعد محاولة الاعتراض هذه ، قرر البنتاغون مرافقة الطائرات بدون طيار المشاركة في مهمات الاستطلاع بطائرات مقاتلة: إما طائرة من طراز F-18 هورنت عاملة على حاملة الطائرات USS John C. Stennis الموجودة حاليًا في منطقة مسؤولية الأسطول الخامس الأمريكي ، أو F-22 Raptors مثل تلك التي تم نشرها في الظفرة في الإمارات العربية المتحدة.
تم الكشف عن تفاصيل جديدة عن أحدث حلقة من قبل رئيس أركان القوات الجوية الجنرال مارك ويلش في مؤتمر سنوي لرابطة القوات الجوية. في 17 سبتمبر ، لم يؤكد الجنرال فقط أن المقاتلين المرافقين كانوا من مقاتلات الشبح طراز F-22 ، ولكنه قال أيضًا: "لقد طار [طيار رابتور] تحت طائرته [الطائرة من طراز F-4s] لفحص حمولة أسلحتهم بدون حتى ان يدركوا انه كان موجود ، ثم ارتفع جناحهم الأيسر ثم اتصل بهم وقال: "يجب عليك حقًا العودة إلى الوطن" .
إذا صح وصف ويلش للحادث ، فقد كان شيئًا أشبه بمواجهة مافريك عن قرب لـ MiG-28 الروسية بإعتراض قياسي في فيلم TOP GUN .
سيكون من المثير للاهتمام معرفة كيف تمكنت الرابتور من البقاء في حالة الشبحية. هل استخدم الطيارون الرادار؟ هل كانت موجهة من قبل أواكس؟ لماذا لم ترسل طائرة E-2 - التى تقوم بعمليات للإنذار المبكر في المنطقة - رسالة لحث الطائرة F-4 عن مطاردة الطائرة بدون طيار قبل الإقتراب الذي شكل وضع خطر و متوتر بين الفانتوم الإيرانية ومقاتلة الرابتور الأمريكية ؟
على أي حال ، أخاف الطيار الأمريكي الطيارين الإيرانيين وأنقذ الطائرة بدون طيار. نهاية سعيدة تستحق فيلم اكشن .
المصـدر : The National Interest