القواعد الأمريكية العديدة المنتشرة في المنطقة ستلعب دوراً رئيسياً في حالة شن هجوم على العراق، شريطة موافقة حكومات الدول التي تقع تلك القواعد داخل أراضيها.
يتمركز بقاعدة "العديد" في قطر نحو ألف من ضباط وجنود الجيش الأمريكي، وتجرى في الوقت الحالي عمليات توسيع ضخمة للقاعدة. وتدرس وزارة الدفاع الأمريكية إمكانية إقامة مركز قيادة دائم هناك، ومن المقرر نقل 600 من ضباط القيادة المركزية للجيش الأمريكي إلى قاعدة العديد في شهر نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل للمشاركة فيما وصف بأنه مناورات عسكرية.
تنطلق الطائرات الأمريكية والبريطانية المكلفة بمراقبة منطقة حظر الطيران في شمال العراق من قاعدة "إنجرليك" في تركيا.
أما الطائرات المكلفة بفرض حظر الطيران في جنوب العراق فتتمركز في قاعدة "الأمير سلطان" بالمملكة العربية السعودية التي تضم نحو أربعة آلاف ضابط وجندي أمريكي، ومركز قيادة جوي. ويقدر عدد القوات الأمريكية في الكويت بنحو أربعة آلاف ضابط وجندي، كما توجد للولايات المتحدة قاعدة جوية في سلطنة عمان تستخدم في أعمال الصيانة والتزود بالوقود.
http://www.bbc.co.uk/