ف-51 موستانج "كاديلاك السماء"
سجلت شركة North American Aviation اسمها في كتب التاريخ عن طريق طائرتها P-51 موستانج باعتبارها واحدة من أعظم مقاتلات الحرب العالمية الثانية.
وقد صممت في الأصل لتلبية طلب عاجل لسلاح الجو الملكي البريطاني لطائرة مقاتلة جديدة بعيدة المدى للمساعدة في مكافحة سلاح الجو الالماني لوفتواف (بالإضافة إلى الطائرة Supermarine Spitfire و Hawker Hurricane) تم الانتهاء من النموذج
NA-73X في 9 سبتمبر 1940 (بعد 102 يوما من توقيع العقد من قبل لجنة المشتريات البريطانية) وكانت أول رحلة موستانج في 26 أكتوبر 1940.
بحلول عام 1942 تم ادخال الموستانج في سلاح الجو الملكي البريطاني و سلاح الجو الامريكي واستخدمها البريطانيون في البداية للاستطلاع وكمقاتلة مهاجمة ولكن في نهاية المطاف مع محركها من نوع أليسون V-170 الP-51A موستانج Mk.I كان أدائها ضعيف ليس مثاليا بالنظر إلى أنه كان من المقرر لها أن تكون مقاتلة أساسية وبالتالي سلاح الجو الملكي البريطاني استخدامها في أدوار بديلة.
استخدامت الP51 في معارك أوروبا ضد ألمانيا واتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية وكانت القوات الجوية الأمريكية في ذلك الوقت تساعد بريطانيا وفرنسا ضد سلاح الجو الالماني لوفتواف وقد استخدمت الموستانج في الغالب في عمليات الدفاع مثل باريس او في المعارك الجوية مثل معركة برلين وروهر.
نموذج NA-73X موستانج (NX19998) لوس أنجلوس، كاليفورنيا 1940
مقاتلات موستانج Mk.I ضمن سلاح الجو الملكي عام 1942
موستانج Mk.II من سلاح الجو الملكي في طلعة على مواقع الهبوط ضمن عمليات D-Day
بحلول عام 1943 كانت الفكرة قد تبلورت حول تركيب المحرك الاسطوري رولز رويس ميرلين (المستخدمة على طائرات Spitfire وHurricane) في نماذج P-51B / C ( موستانج Mk.III نسخة خاصة بسلاح الجو الملكي).
فجأة كان لدى الحلفاء مقاتلة عالية الأداء تؤدي بشكل جيد ادوراها فوق ارتفاعات 15،000 قدم، مع مدى طويل للغاية التي يمكن أن الضرب عميقا في أراضي العدو ومرافقة القاذفات على طول الطريق إلى مناطق في عمق أوروبا القارية والعودة و تكون قادرة على وضرب و مقارعة أفضل مقاتلات سلاح الجو الالماني.
الموستانج في مهمة مرافقة لقاذفات القنابل B-17 لمنع الطائرات الألمانية القوية من التصدي لها.
اطلق على الطائرة اسم "كاديلاك السماء" وساعدت على تغيير وجه القتال الجوي في الحرب العالمية الثانية (التي دارت اغلب معاركها في سماء أوروبا ولكن شهدت أيضا بعض المعرك في الصين و المحيط الهادئ).
P-51B موستانج ضمن سلاح الجو الامريكي
طائرة موستانج بترقيم (فكس 908) نوفمبر 1943 في هوكنال نوتنغهامزير (المملكة المتحدة) بعد تركيب محركها باكارد ميرلين بقوة 1680 حصان من قبل رولز رويس خدمت هذه الطائرة مع أرقام 309 و 316 ضمن أسراب مقاتلات بولندية.
P-51B موستانج تتبع سلاح الجو الامريكي مع عبارة "Shoo Shoo Baby" على غطاء المحرك.
P-51B موستانج
P-51C موستانج
تب-51C "بيتي جين" ذات تحكم المزدوج.