العناصر المشعة Radioactive Elements
اكتشاف الراديوم
اهتم كل من بيير كوري PierreCurie وزوجته ماري كوري Marie Curie بدراسة خصائص اليورانيوم وخاماته ، وقد تبين لهما أن جميع خامات اليورانيوم تظهر نشاطاً إشعاعياً متوسطاً باستثناء أحد الخامات والمعروف بإسم خام البتشبلند المستخرج من بوهيميا ، وقد أظهر هذا الخام نشاطاً إشعاعياً يفوق الخامات الأخرى بأربع مرات .
عزل الزوجين مليغرامات قليلة من كلوريد الراديوم RaCl2 ، وقد تطلبت عملية عزل تلك الكمية الضئيلة أكثر من 10.000 عملية بلورة وإعادة بلورة .
وللراديوم نشاط إشعاعي يزيد عن النشاط الإشعاعي لليورانيوم بنحو 1.000.000 مرة ، ولم يتسنى لمدام كوري عزل عنصر الراديوم بشكل نقي إلا عام 1910 . استحق الزوجين كوري جائزة نوبل في الفيزياء بالمشاركة مع بيكريل عام 1903 لدورهما في النشاط الإشعاعي .
مصدر الراديوم
يوجد الراديوم في خاماته على شكل كلوريد وبروميد وكربونات الراديوم ، وهو مشع بشكله الحر أو على شكل مركبات .
خصائص الراديوم
1. تؤثر اشعاعات الراديوم على الأفلام الفوتوغرافية حتى لو عزلت بأوراق غير منفذة أو وضعت في الظلام ، كما أن لها القدرة على اختراق الخشب والجلد والصفائح الفلزية الرقيقة.
2. . للراديوم ومركباته القدرة على إزالة شحنة الكشاف الكهربائي والتأثير على عداد غايغر ، فهو يؤين جزيئات الهواء بالقرب من قرص الكشاف فيفقد القرص شحنته ، وتقاس فعالية نشاط أملاح الراديوم من خلال قدرتها على إزالة شحنة الكشاف الكهربائي.
3. لمركبات الراديوم القدرة على التوهج عند خلطها مع غيرها من المركبات .
فمثلاً عند خلط كمية قليلة من بروميد الراديوم وكبريتيد الخارصين يتكون خليط يتوهج في الظلام كما تتوهج عقارب الساعة في الظلام.
4. لأشعة الراديوم القدرة على قتل أجنة البذور والبكتيريا وحتى الحيوانات الصغيرة ، كما تسبب أشعة الراديوم حروقا ً على جلد من يعملون به تحتاج لفترة طويلة للشفاء ، ولقدرته على الإضرار بأنسجة جسم الإنسان فهو يستخدم لعلاج السرطان وأمراض الجلد.
6. . يبلغ عمر النصف للراديوم 1600 سنة ، وهي الفترة الزمنة اللازمة لتحول نصف كميته إلى رصاص
بعض العناصر المشعة الأخرى
وفي الحقيقة فإن كل نظائر العناصر التي تلي البزموث ( العدد الذري 83 ) في الجدول الدوري هي عناصر مشعة طبيعياً ، على الرغم من كون العديد منها محضرة صناعياً .
طبيعة النشاط الإشعاعي
أولاً : دقائق الفا a - Particles
ثانياً : دقائق بيتا β - Particles
ثالثاً : أشعة غاما g - Rays
يعتقد أن أشعة غاما تنتج من النقلات داخل مستويات الطاقة داخل النواة.